একদিনও পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচকের চেয়ারটি খালি থাকার সুযোগ পেল না। গতকাল মোহাম্মদ ওয়াসিমকে বরখাস্তের পর পিসিবি আজ চেয়ারটিতে বসিয়েছে শহীদ আফ্রিদিকে। তবে স্থায়ীভাবে নয়, অন্তর্বর্তীকালীন হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক অলরাউন্ডার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ দিয়ে দায়িত্ব শুরু হবে তাঁর ।
দল নির্বাচনে আফ্রিদিকে সহায়তা করবেন দুই সাবেক ক্রিকেটার আব্দুল রাজ্জাক, রাও ইফতিখার আনজুম। নতুন কমিটিকে স্বাগত জানিয়ে পিসিবির চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি বলেছেন, ‘জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন নির্বাচক কমিটিকে স্বাগত জানাচ্ছি। আমার কোনো সন্দেহ নেই, সীমিত সময়েও তারা সাহসী সিদ্ধান্ত নিবে। কমিটি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শক্ত ও প্রতিযোগিতামূলক দল গড়তে সাহায্য করবে।’
আফ্রিদিকে নিয়ে শেঠি বলেছেন,‘শহীদ আফ্রিদি একজন আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার এবং সে ভয়হীন ক্রিকেট খেলেছে। তার ২০ বছরের ক্রিকেট অভিজ্ঞতা আছে। সে সব সংস্করণে সফল হয়েছে। তবে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে মেধাবী তরুণদের সে সব সময় সাহায্য করেছে। আমাদের মতে আধুনিক ক্রিকেটে তার চেয়ে যোগ্য আর কেউই নেই।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৯৯৬ সালে অভিষেক হয় আফ্রিদির। আর ২০১৮ সালে অবসর নেন তিনি। দীর্ঘ ২২ বছরের ক্যারিয়ারে ২৭ টেস্ট, ৩৯৮ ওয়ানডে ও ৯৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। সব মিলিয়ে ১১, ১৯৬ রান ও ৫৪১ উইকেট নিয়েছেন সাবেক এই অধিনায়ক।