ইংল্যান্ড বেশি জিতছে নাকি হারছে—এই প্রশ্নে না জড়িয়েও এটা অবলীলায় বলা যায়, টেস্ট ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে ‘বাজবল’। আর ‘বাজবল ক্রিকেট’-এর ধারণাটা ইংল্যান্ড দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের মস্তিষ্কপ্রসূত। আগে ম্যাককালাম শুধু লাল বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের কোচ হলেও এখন সাদা বলের ক্রিকেটেও তিনি জশ বাটলার, জো রুটদের কোচ। আর সাদা বলের কোচ হিসেবেই প্রথম সফরেই দলকে নিয়ে ভারতে ম্যাককালাম।
চলতি সফরে পাঁচ ম্যাচের একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও তিনটি ওয়ানডে খেলবে ইংল্যান্ড। আজ কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে প্রথম টি-টোয়েন্টি দিয়েই সফর শুরু করবে ইংল্যান্ড। তো যাঁর অধীনে টেস্টে ‘বাজবল’ নিয়ে এসেছে ইংল্যান্ড, সেই ম্যাককালামের দল সীমিত ওভারে কোন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলবে? সংবাদ সম্মেলনে ঠিক এই প্রশ্নটাই করা হয়েছিল ইংল্যান্ডের কোচকে। উত্তরে ম্যাককালাম বললেন, ‘আমি খুবই আগ্রহী যে আমরা এমন ক্রিকেট খেলব, যা দেখতে আকর্ষণীয় হবে। আমাদের দলে যে মেধা তাতে এমন ক্রিকেট না খেলার কোনো কারণ দেখি না।’
সাদা বলের এই ভারত সফরকে ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আদর্শ প্রস্তুতি হিসেবেও দেখছেন ম্যাককালাম। তাঁর ভাষায়, ‘আগামী কয়েক সপ্তাহ লক্ষ্যকে সামনে রেখে কঠোর পরিশ্রম করব আমরা। আমি নিশ্চিত, আমরা এমন সময়ের মুখোমুখি হব যখন কোনো কিছুই ঠিকঠাক মতো হবে না। আশা করি, পরের কয়েক সপ্তাহে সেই সব ত্রুটিবিচ্যুতি ধীরে ধীরে সংশোধন করব এবং চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর আগেই আমরা একটা ভালো অবস্থায় উপনীত হব।’
টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে ভারতের বিপক্ষে ৬, ৯ ও ১২ ফেব্রুয়ারি তিনটি ওয়ানডে খেলবে ইংল্যান্ড। সিরিজ শেষেই তারা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে ভারত থেকে উড়াল দেবে। ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।