বাংলাদেশ যেন কুশল মেন্ডিসের বড্ড প্রিয় প্রতিপক্ষ। সংস্করণ, ভেন্যু—যা-ই হোক না কেন, বাংলাদেশকে পেলে তাঁর ব্যাট কথা বলে তরবারির মতো। লঙ্কানরা যখনই চাপে পড়ে, তখনই ঢাল হয়ে দাঁড়ান মেন্ডিস। অবশেষে তাঁর উইকেট ফেলতে পারল বাংলাদেশ।
কলম্বোর প্রেমাদাসায় বাংলাদেশ আজ ওয়ানডে খেলছে নতুন অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে। প্রথমে বোলিং পেয়ে টপাটপ উইকেট তুলে নিতে থাকে বাংলাদেশ। সফরকারীদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে সতীর্থরা যখন হিমশিম খাচ্ছেন, তখন কুশল মেন্ডিস খেলেছেন সাবলীলভাবে। অবশেষে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৩৪তম ফিফটি থেকে ৫ রান দূরে থাকতে আউট হয়েছেন তিনি। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ২২ ওভারে ৪ উইকেটে ১০৩ রান করেছে শ্রীলঙ্কা।
টস জিতে আজ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৬.১ ওভারে ৩ উইকেটে ২৯ রানে পরিণত হয় লঙ্কানরা। যাঁদের মধ্যে পাথুম নিশাংকা, কামিন্দু মেন্ডিস আউট হয়েছেন রানের খাতা খোলার আগেই। লঙ্কান ওপেনার নিশান মাদুশকা করেছেন ৬ রান।
বেকায়দায় পড়া শ্রীলঙ্কাকে এরপর টেনে তোলার দায়িত্ব নেন আসালাঙ্কা ও মেন্ডিস। চতুর্থ উইকেটে মেন্ডিস-আসালাঙ্কা গড়েন ৭৭ বলে ৬০ রানের জুটি। আসালাঙ্কা ধীরেসুস্থে খেললেও মেন্ডিস ১০০-এর বেশি স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করেছেন। তিন নম্বরে নামা মেন্ডিস ৪৩ বলে ৬ চার ও ১ ছক্কায় ৪৫ রান করেন। ১৯তম ওভারের শেষ বলে মেন্ডিসকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন তানভীর ইসলাম। এর আগে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেললেও তানভীর আজই প্রথম ওয়ানডে খেলতে নেমেছেন।
মেন্ডিসের বিদায়ের পর ব্যাটিংয়ে নেমেছেন জানিথ লিয়ানাগে। এখন পর্যন্ত লিয়ানাগে ১০ বলে করেছেন ৭ রান। আসালাঙ্কা অপরাজিত ৪০ রান করে। ৫৪ বলের ইনিংসে ৩ চার ও ২ ছক্কা মেরেছেন লঙ্কান অধিনায়ক।