জিতলেই ২০২৩ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত—এমন সমীকরণ নিয়েই আজ বুলাওয়ের কুইন্স টাউন স্পোর্টস ক্লাবে খেলে জিম্বাবুয়ে-শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপে যাওয়ার সমীকরণ সহজেই মিলিয়ে ফেলল লঙ্কানরা। জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল শ্রীলঙ্কা।
সুপার সিক্সে আজ ১৬৬-এর লক্ষ্যে উদ্বোধনী জুটিতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় শ্রীলঙ্কা। দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা-ডিমুথ করুণারত্নে ১২০ বলে ১০৩ রানের জুটি গড়েন। ৩০ রান করা করুণারত্নেকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন রিচার্ড এনগ্রাভা। করুণারত্নে বিদায় নিলেও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করতে থাকেন নিশাঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে কুশল মেন্ডিস-নিশাঙ্কার ৮০ বলে ৬৬ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটিতে হেসেখেলে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। ৩৪তম ওভারের প্রথম বলে ওয়েলিংটন মাসাকাদজাকে চার মেরে তুলে নেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। একই সঙ্গে লঙ্কানদের বিশ্বকাপ টিকিটও নিশ্চিত হয়।
টস হেরে আজ প্রথমে ব্যাটিং করে জিম্বাবুয়ে। শ্রীলঙ্কার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৬.১ ওভারে স্বাগতিকদের স্কোর ৩ উইকেটে ৩০ রান। টুর্নামেন্ট জুড়ে রানের ঝলক দেখানো শন উইলিয়ামস ও সিকান্দার রাজা চতুর্থ উইকেটে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। লঙ্কান বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণে যান জিম্বাবুয়ের এই দুই ব্যাটার। ৮১ বলে ৬৮ রানের জুটি গড়েন উইলিয়ামস-রাজা। এই দুজনের জুটি ভাঙার পরই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে জিম্বাবুয়ের ইনিংস। ৬৮ রানে শেষ ৭ উইকেট হারায় স্বাগতিকেরা। ৩২.২ ওভারে ১৬৫ রানে অলআউট হয়ে যায় জিম্বাবুয়ে। সর্বোচ্চ ৫৬ রান করেছেন উইলিয়ামস। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন মাহিশ থিকশানা। ৮.২ ওভার বোলিং করে দিয়েছেন ২৫ রান। এক ওভার মেইডেনও দিয়েছেন লঙ্কান এই স্পিনার।
এই ম্যাচ হেরে আইসিসি বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জিম্বাবুয়ের রথ থামল। ৮ পয়েন্ট নিয়ে সুপার সিক্সের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে লঙ্কানরা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে জিম্বাবুয়ে। তবে জিম্বাবুয়ের এখনো সুযোগ রয়েছে পরের রাউন্ডে যাওয়ার। স্কটল্যান্ডকে হারালে জিম্বাবুইয়ানদের পয়েন্ট হবে ৮। পরশু বুলাওয়েতে মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে-স্কটল্যান্ড।