সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেটে কখনো বিশ্বকাপ জেতা হয়নি নিউজিল্যান্ডের। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলে খেলেছে তিনটি ফাইনাল। সবশেষ কয়েক বিশ্বকাপেই খেলেছে সেমিফাইনালে। কিন্তু এবার শেষ চারে খেলায় শঙ্কার মুখে কিউইরা।
নিউজিল্যান্ডের এখন সুপার এইটে যাওয়ায় কঠিন হয়ে পড়েছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিধ্বস্ত হয়ে অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে, গ্রুপ পর্বেই ছিটকে যাওয়ার পথে কিউইরা। শঙ্কাটা দূর করতে আগামীকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জিততেই হবে কেন উইলিয়ামসদের। ‘সি’ গ্রুপে আফগানিস্তান ও উইন্ডিজ টানা দুই জয়ে কিউইদের পথটা বন্ধুর করে দিয়েছে।
ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে হারলে আর বাকি দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতলেও সুপার এইটের সুযোগ পাবে না নিউজিল্যান্ড। কিউইদের হারাতে পারলে উইন্ডিজের নিশ্চিত হবে নকআউট পর্ব। আফগানরা পরের ম্যাচের যেকোনো একটিতে জিতলেই চলবে। নিউজিল্যান্ডের তখন দর্শক হয়েই বিশ্বকাপ উপভোগ করতে হবে। তবে স্বাগতিক উইন্ডিজের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামার কথা জানিয়েছেন লুক রনকি। গত শনিবার ত্রিনিদাদে কিউইদের ব্যাটিং কোচ বলেছেন, ‘তারা (উইন্ডিজ) টি-টোয়েন্টিতে অবিশ্বাস্য দল। যেকোনো সময় ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। তারা ঘরের মাঠে খেলবে। ত্রিনিদাদের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার তাদের দলে থাকায় ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামের কন্ডিশন জানা আছে। তবে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, কী করতে চাই। প্রথম ম্যাচের ভুলগুলো শোধরাতে চাই।’