এজবাস্টনে শুরু হওয়া অ্যাশেজ আলোচনায় প্রথম দিন থেকেই। ম্যাচের বাঁক বদল হচ্ছে প্রতিমুহূর্তেই। কখনো অস্ট্রেলিয়ার দিকে, কখনো ইংল্যান্ডের দিকে ম্যাচ হেলে যাচ্ছে।
এবারের অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। প্রথম দিন থেকেই তারা তাদের বিখ্যাত ‘বাজবল’ অনুযায়ী খেলতে থাকে। ৭৮ ওভারে ৮ উইকেটে ৩৯৩ রান করেই ইনিংস ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। এরপর অস্ট্রেলিয়ার কাছে লিড নেওয়ার সুযোগ থাকলেও উল্টো ৭ রানের লিড পায় ইংল্যান্ড। গতকাল চতুর্থ দিনে ২৮১ রানের লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ার উদ্বোধনী জুটিতেই উসমান খাজা ও ডেভিড ওয়ার্নার যোগ করেন ৬১ রান। এখান থেকে অস্ট্রেলিয়া দিন শেষ করেছে ৩ উইকেটে ১০৭ রানে। জোড়া উইকেট নিয়েছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। আজ শেষের দিন অস্ট্রেলিয়ার দরকার ১৭৪ রান ও ৭ উইকেট প্রয়োজন ইংল্যান্ডের। গতকাল ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে অ্যাশেজের রোমাঞ্চ নিয়ে ব্রড বলেন, ‘অ্যাশেজ সত্যিকার অর্থেই জাদুকরি। শেষ ঘণ্টার প্রতিটা সেকেন্ড বেশ উপভোগ করি। দৌড়ানোর সঙ্গে গ্যালারির উল্লাসের শব্দ শুনতে বেশ ভালোই লাগে। এত দর্শকের সামনে টেস্ট খেলা সত্যিই বিশেষ কিছু।’
গতকাল দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ড অলআউট হওয়ার পরই ক্রিকইনফো ১৮ বছর আগের এক স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়েছে। এই এজবাস্টনেই ২০০৫ অ্যাশেজে ২৮২ রানের লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় ২৭৯ রানে। ১৮ বছর আগের সেই টেস্টে না খেললেও ব্রডের কাছে এই স্মৃতি যেন বেশ টাটকা। ইংল্যান্ডের এই পেসার বলেন, ‘এখনো সেই ২০০৫-এর মতো অনুভূতি কাজ করছে। এমন সিরিজ হলে আমরা তো অনেক শিশুকে ক্রিকেট খেলার অনুপ্রেরণা দিতে পারব।’