২২ বছর পর ইংল্যান্ড বনাম জিম্বাবুয়ে টেস্ট খেলবে। আগামীকাল থেকে নটিংহামে শুরু হবে দুই দলের চার দিনের ম্যাচ। সবশেষ ২০০৩ সালের জুনে চেস্টার লি স্ট্রিটে টেস্ট খেলেছিল তারা। আর নটিংহামে টেস্ট খেলবে ২৫ বছর পর। সব মিলিয়ে লম্বা সময়ের একটা বিরতির অবসানই হবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে বেশ উন্মুখ হয়ে আছেন জিম্বাবুয়ের তারকা পেসার ব্লেসিং মুজারাবানি।
সম্প্রতি বাংলাদেশ সফরেও দারুণ খেলেছে জিম্বাবুয়ে। বল হাতে দারুণ ছন্দে ছিলেন মুজারাবানিও। চলতি বছর টেস্ট ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও তিনি। ৪ ম্যাচে শিকার করেছেন ২৬ উইকেট। বোলিংয়ে তাঁর ‘৬ ফুট ৮ ইঞ্চি’ উচ্চতাও কিছুটা সুবিধা দেয়। সব মিলিয়ে ইংলিশদের জন্য তিনিও হতে পারেন চ্যালেঞ্জ।
মুজারাবানি অবশ্য জানিয়ে রেখেছেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চোখেচোখ রেখেই লড়াই করবেন তাঁরা। নটিংহামে মাঠে নামার আগে এই পেসার বিবিসিকে বলেন, ‘ইংল্যান্ড বিশ্বসেরা দলগুলোর একটি। আমরা নিজের ওপর বিশ্বাস রাখি। আমরা বিশ্বাস করি আমরা জিততে পারি। আমাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে এই দলকে হারাতে।’
জিম্বাবুয়ে এ বছর চারটি টেস্ট খেলেছে এ পর্যন্ত, যা অন্য যেকোনো দলের চেয়ে বেশি। তবে মুজারাবানির উইকেটসংখ্যাই বলে দিচ্ছে তিনি কতটা কার্যকর। এই চার টেস্টের মধ্যে প্রথম তিনটিতেই ২৮ বছর বয়সী এই পেসার একটি করে ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়েছেন। ইতিহাসে মাত্র চারজন পেসার এমন কৃতিত্ব দেখাতে পেরেছেন। তাদের মধ্যে দুজন, জর্জ লোম্যান ও টম রিচার্ডসন, ১৯ শতকে খেলেছেন। বাকি দুজন কিংবদন্তি ইমরান খান ও ম্যালকম মার্শাল।
টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কখনো জিততে পারেনি জিম্বাবুয়ে। মুজারাবানির সঙ্গে নতুন বল হাতে থাকবেন রিচার্ড এনগারাভা। তাঁরা দুজন একে অপরের বন্ধু শৈশব থেকেই। বন্ধুর প্রসঙ্গে মুজারাবানি বলেন, ‘আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, খুব কাছাকাছি থাকতাম। স্ট্রিট ক্রিকেট খেলতাম, স্কুল ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট সব একসঙ্গে। আমরা একে অপরকে খুব ভালো চিনি এবং সব সময় কাছের বন্ধু ছিলাম।’
এনগারাভার সঙ্গে কাঁধ মিলিয়ে ভড়কে দিতে চান ইংলিশদের, ‘আমি একটু শান্ত স্বভাবের, কিন্তু রিচ অনেক বেশি আগ্রাসী, বিশেষ করে যখন আমরা উইকেট পাচ্ছি না। ও আলাদা কিছু যোগ করে।’ সবশেষ বাংলাদেশ সফরে তিন ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নিয়েছেন মুজারাবানি। সিলেট টেস্টে এক ইনিংসে ৬ উইকেটসহ মোট ৯ উইকেট নিয়ে হয়েছিলেন ম্যাচসেরাও।