ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই হাঁটুর চোটের সঙ্গে লড়াই করেছেন শোয়েব আখতার। ক্রিকেটের ইতিহাসের দ্রুততম বোলারকে একটু দ্রুতই অবসর নিতে বাধ্য করেছে চোট।
খেলোয়াড়ি জীবনকে প্রায় এক যুগ আগে বিদায় বললেও শোয়েব মুক্তি পাননি হাঁটুর যন্ত্রণা থেকে। এবার চূড়ান্ত মুক্তির লক্ষ্য দুই হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করিয়েছেন পাকিস্তানি গতিতারকা। আজ মেলবোর্নের একটি হাসপাতালে অস্ত্রোপচারের পর সামাজিক মাধ্যমে ভিডিও বার্তায় ভক্তদের কাছে দোয়া চেয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘খুব যন্ত্রণার মধ্যে আছি। আপনাদের দোয়া চাই।’
গতি দিয়ে ব্যাটারদের পরাস্ত করতে গিয়ে পায়ের ওপর প্রচুর চাপ পড়েছে শোয়েবের। অবসরের আগেও হাঁটুতে একাধিকবার সার্জারি লেগেছিল। যন্ত্রণাকে নিঃশেষ করতে এবার দ্বারস্থ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান শল্যবিদের। ভিডিও বার্তায় তাঁর কণ্ঠে ক্যারিয়ার দীর্ঘ করতে না পারার আক্ষেপও ঝরেছে, ‘হয়তো আরও চার-পাঁচ বছর খেলতে পারতাম। তবে সচেতন ছিলাম বাকি জীবন যেন হুইলচেয়ারে বসে কাটিয়ে দিতে না হয়। এ কারণে আগে অবসর নিয়ে ফেলি।’
পাকিস্তানের হয়ে ৪৬ টেস্টে ১৭৮ উইকেট নিয়েছেন শোয়েব। আর সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ১৬৩ ওয়ানডে ও ১৫ টি-টোয়েন্টিতে ২৪৭ ও ১৯ উইকেট নিয়েছেন তিনি।