দুইবার রানার্সআপ ও একবার চ্যাম্পিয়ন—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার সোনালী ইতিহাস বলতে এই পরিসংখ্যানই যথেষ্ট। তবে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেছে লঙ্কানরা। হতশ্রী বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব ছেড়েছেন দলটির প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড।
ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে আজ শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন সিলভারউড। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) এক বিবৃতিতে ইংলিশ এই কোচ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোচ হওয়া মানে দীর্ঘদিন প্রিয়জন থেকে দূরে থাকা। পরিবারের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর মনে হয়েছে বাড়িতে যাওয়ার এটাই উপযুক্ত সময়। কিছু সুন্দর মুহূর্ত কাটাতে চাই পরিবারের সঙ্গে।’ এসএলসির ম্যানেজমেন্ট, ব্যাকরুম স্টাফ, ক্রিকেটার ও অন্য কোচদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন সিলভারউড। তিনি বলেন, ‘শ্রীলঙ্কায় যে সময় কাটিয়েছি, সেখান থেকে অনেক সুখস্মৃতি নিয়ে যাচ্ছি।’ ২০২২-এর এপ্রিল থেকে এ বছরের জুন পর্যন্ত প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন ইংলিশ এই কোচ।
চলতি বছরের এপ্রিলে শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ হিসেবে দুই বছর পূর্তি হয়েছিল সিলভারউডের। তখনই তার সঙ্গে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি বাড়িয়ে নেওয়া হয়। তাঁর (সিলভারউড) চুক্তির মেয়াদ আরও এক দফা বাড়ানোর পরিকল্পনা ছিল কি না সে ব্যাপারে কথা বলেন এসএলসির প্রধান নির্বাহী অশোকা ডি সিলভা। ক্রিকইনফোকে এসএলসি প্রধান নির্বাহী বলেন, ‘সিলভারউড তাঁর চুক্তি বাড়াবেন কি না, সে ব্যাপারে আলাপ-আলোচনার সিদ্ধান্ত ছিল এসএলসির। তবে তিনি আগেই পদত্যাগের কথা জানিয়ে দিয়েছেন।’
সিলভারউড দায়িত্ব নেওয়ার পর ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ জেতে শ্রীলঙ্কা। দুবাইয়ে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরে লঙ্কানরা, যা ছিল আট বছর পর লঙ্কানদের মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট। ২০২৩ সালে ওয়ানডে সংস্করণে হওয়া এশিয়া কাপের ফাইনালেও ওঠে লঙ্কানরা। তবে ফাইনালে ভারতের কাছে স্রেফ উড়ে গেছে। কলম্বোয় মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে লঙ্কানরা ৫০ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল। একই বছর ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপে লঙ্কানরা গুঁড়িয়ে যায় ৫৫ রানে।