‘এখানে খেলতে এসে ভালো লাগছে। আমরা অনেকেই প্রথমবার এখানে এসেছি। দারুণ উপভোগ করছি এখানে। আমরা জানি পাকিস্তানের মানুষ ক্রিকেট কতটা ভালোবাসে।’ কথাগুলো স্টিভ স্মিথের। ক্যারিয়ারে এক যুগের বেশি সময় পার করে ফেললেও প্রথমবার পাকিস্তানে খেলতে এসেছেন স্মিথ। আর তাতে দারুণ উচ্ছ্বসিত লাল বলের ক্রিকেটে প্যাট কামিন্সের এই ডেপুটি।
গত সেপ্টেম্বরে নিরাপত্তার শঙ্কায় পাকিস্তান সফর বাতিল করেছিল নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। পাকিস্তানে আসার আগে স্ত্রীর মাধ্যমে হত্যার হুমকি দেওয়া হয় পাকিস্তান সফরে তিন সংস্করণের দলে থাকা অস্ট্রেলিয়ান বাঁহাতি স্পিনার অ্যাশটন অ্যাগারকে। যদিও সেই হুমকির গুজব উড়িয়ে দিয়েছে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার নিরাপত্তা সংস্থা।
স্মিথের অবশ্য তাতে থোড়াই কেয়ার। পাকিস্তানে নিজেকে অসম্ভব সুরক্ষিত মনে করছেন এই ব্যাটার। রাওয়ালপিন্ডিতে আগামী শুক্রবার প্রথম টেস্টের আগে স্টিভ জানালেন সে কথা, ‘সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ব্যাপারে আমরা যথেষ্ট সচেতন। এ ধরনের মাধ্যমে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটতেই পারে।’
পাকিস্তানে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা পাচ্ছেন স্মিথরা। এই নিরাপত্তায় আস্থার কথা আগেই জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক কামিন্স। স্মিথও অনেকটা অধিনায়কের সুরেই বললেন, ‘এখানে আমাদের সঙ্গে কাজ করছে এমন অনেক লোককে পেয়েছি। আমরা আমাদের নিরাপত্তায় আস্থা রাখি। পাকিস্তানে সত্যিই ভীষণ নিরাপদ বোধ করছি।’