ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় টেস্ট যেন ‘শেষ হয়েও হলো না শেষ’। হবে না-ই বা কেন? কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে হওয়া ম্যাচটি হয়ে গেছে টেস্ট ইতিহাসের সংক্ষিপ্ততম ম্যাচ। ব্যাটারদের যেন নাভিশ্বাস উঠে গিয়েছিল।
কেপটাউনে গত ৩ জানুয়ারি শুরু হয়েছিল ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট। পুরো দুই দিনও হয়নি ম্যাচ। ১০৭ ওভারের ম্যাচে পড়েছিল ৩৩ উইকেট, যেখানে ২৩টিই পড়েছে প্রথম দিনে। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৫ রানেই অলআউট হয়। প্রথম দিন থেকেই অসম বাউন্সে খাবি খাচ্ছিলেন ব্যাটাররা। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটার অ্যাশওয়েল প্রিন্সও প্রথম দিনের পিচ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। এমনকি আইসিসির থেকে ডিমেরিট পয়েন্ট পাওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে কেপটাউন পিচের।
মিড ডেতে লেখা এক কলামে সুনীল গাভাস্কার ক্ষোভ ঝেরেছেন এমন পিচ নিয়ে। প্রসঙ্গক্রমে তিনি গত বছর ভারতের মাঠে ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজের কথা উল্লেখ করেছেন। চার ম্যাচ সিরিজের মধ্যে তিনটা টেস্টই শেষ হয়েছে তিন দিনে। সে সময় তো সমালোচনার পাশাপাশি ডিমেরট পয়েন্ট দেওয়া হয়। অতীতেও ভারতের পিচ নিয়ে এমন ঘটনা ঘটেছিল বারবার। গাভাস্কার বলেন, ‘সেনা (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া) দেশের প্রথাগত অজুহাত হচ্ছে যে কিউরেটররা ভুল করেছেন।আমাদের কিউরেটররা এমন শুকনো পিচ বানালে সেটাকে বলা হয় ছলচাতুরী। অস্ট্রেলিয়া প্রথম দুই ম্যাচে বাজেভাবে হারার পর সাবেক অজি অধিনায়ক এমনটাই বলেছিলেন।আমাদের মাঠকর্মীরা করলে সেটা ইচ্ছাকৃত। তারা করলে ভুল। তৃতীয় দেশের আম্পায়াররা যখন ভুল সিদ্ধান্ত দেন, তখন সেটা ‘স্বাভাবিক ভুল’ হিসেবেই দেখা হয়। আমাদের আম্পায়াররা ভুল করলে তা হয় প্রতারণা। ‘দিল্লির কসাই’ সহ আরও অনেক নামে অপমানজনক শিরোনাম করা হয়।’
১১,১৪ ও ১৭ জানুয়ারি ভারত ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে। এরপরই ভারতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আসবে ইংল্যান্ড। আকার-ইঙ্গিতে যেন ইংল্যান্ডকে উদ্দেশ্য করেও কিছু বলেন গাভাস্কার । ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি বলেন,‘তিন সপ্তাহের মধ্যে এমন একটা দেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু হবে যাদের মিডিয়া বেশ ঘ্যানঘ্যান করে । তাদের বিপক্ষে কোনো কিছু হলে সমালোচনা, অভিযোগ শুরু হয়ে যায়।’