বাংলাদেশের বিপক্ষে কেন উইলিয়ামসন ফেরার আভাস গতকালই দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড। আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসেই যেন উইলিয়ামসন নিজের ফেরার ব্যাপারটি নিশ্চিতই করে দিলেন। বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে ২০২৩ বিশ্বকাপ শুরু করবেন নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক।
সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামসনের কাছে প্রথম প্রশ্নও ছিল এটি। আপনি তাহলে খেলছেন বলেই ধরে নেওয়া যায়, গত কয়েক মাসে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া সম্পর্কে আমাদের বলুন, আর টিম সাউদির অবস্থা কেমন?
উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘প্রথমত, সাউদির উন্নতি ভালোভাবে হচ্ছে। তবে সে কাল খেলবে না। আমার পুনর্বাসনের লম্বা একটা প্রক্রিয়া ছিল। কিন্তু বড় করে দেখলে, খুব ভালোভাবে উন্নতি হয়েছে। অনেক বারই বলেছি, বিশ্বকাপ দলে থাকতে পেরে রোমাঞ্চিত। এখন এখানে বসে আছি, কিন্তু আগামীকালের সম্ভাবনা নিয়েও রোমাঞ্চিত।’
সবশেষ এই বছরের মার্চে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন উইলিয়ামসন। ওয়েলিংটনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছিলেন টেস্ট ম্যাচ। সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন এই বছর জানুয়ারিতে। বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ের আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে অবশ্য ব্যাটিং করেছেন তিনি।
আইপিএলের সবশেষ টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচেই চোটে পড়েছিলেন উইলিয়ামসন। ছক্কা বাঁচাতে গিয়ে হাঁটুর চোট পেয়েছিলেন। অনিশ্চয়তায় ফেলে দিয়েছিল তাঁর বিশ্বকাপ খেলা। শেষ পর্যন্ত উইলিয়ামসনকে রেখেই বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। প্রথম দুই ম্যাচে না থাকলেও তৃতীয় ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে তার বিশ্বকাপ।
লম্বা সময় পর চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন উইলিয়ামসন। বললেন, ‘ (আগামীকাল) আমাদের জন্য আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ। নতুন ভেন্যু, নতুন প্রতিপক্ষ, যেমনটি আমরা জানি, সব সময় বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ঘটে। আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’