বিশ্বের সব ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টুর্নামেন্ট চষে বেড়িয়েছেন বলেই না তাঁর নামটাই হয়ে গেছে টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা। তবে নিজেকে স্বঘোষিত ‘ইউনিভার্স বস’ ডাকতেই পছন্দ করেন ক্রিস গেইল।
ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের প্রায় রেকর্ড এসে প্রণাম করেছে গেইলের পায়ে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) ঈর্ষণীয় সাফল্য পেয়েছেন তিনি। ২০১২ সালে বিপিএলের প্রথম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই বরিশাল বার্নাসের হয়ে বিস্ফোরক এক সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছিলেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তি। সেদিন থেকেই এই টুর্নামেন্টে তাঁর ব্যাট থেকে সৃষ্টি হয়েছে মহাপ্রলয়, খেলেছেন চোখধাঁধানো কিছু ইনিংস।
ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় আরেকবার প্রিয় আসরে খেলতে এসেছেন গেইল। প্রথম আসরের মতো এবারও তিনি খেলবেন বরিশাল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটের আগেই তাঁকে দলে ভেড়ায় ফরচুন বরিশাল। সাকিব আল হাসানের দলে খেলতে আজ সকালে ঢাকায় পা রেখেছেন ৪২ বছর বয়সী ব্যাটিং সেনসেশন। আগামীকাল আসার কথা থাকলেও সংযোগ ফ্লাইট পাওয়ায় এক দিন আগেই বাংলাদেশ মাতাতে এলেন তিনি।
তবে প্রিয় বিচরণক্ষেত্র বিপিএলে দারুণ কিছু করতে উন্মুখ গেইল। ফরচুন বরিশালের ভিডিও বার্তায় প্রতিপক্ষদের রীতিমতো হুমকি দিয়ে রাখলেন তিনি, ‘ইউনিভার্স বসকে দলে নেওয়ায় ফরচুন বরিশালের প্রতি কৃতজ্ঞ। সবার সঙ্গে দেখা করতে মুখিয়ে আছি। দারুণ কিছু করার অপেক্ষায় আছি। প্রথম জয়ের জন্য অভিনন্দন। পরের ম্যাচের জন্য শুভকামনা। ইউনিভার্স বস দলে যোগ দিয়েই তাঁর কাজ শুরু করে দেবেন। উষ্ণ আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ।’
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে হারিয়েছে বরিশাল। আগামীকাল নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকা। এই ম্যাচের আগেই গেইলের ২৪ ঘণ্টার কোয়ারেন্টিন শেষ হবে। আজ হোটেলরুমেই তাঁর করোনা পরীক্ষার নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। ফল নেগেটিভ এলে ঢাকার বিপক্ষে নামতে বাধা নেই গেইলের।