গত বছর ওয়ানডে ফরম্যাটে একদমই ফর্মে ছিলেন না লিটন দাস। পাঁচ ম্যাচ খেলে তাঁর ব্যাট থেকে কেবল ৬ রানই এসেছে! সর্বোচ্চ রান ছিল ৪। যার ফলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে জায়গা করে নিতে পারেননি তিনি। সেই বাস্তবতা মেনে নিয়েছেন ডানহাতি এই ওপেনার, এমনটাই দাবি জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের।
সদ্য সমাপ্ত বিপিএলের শুরুতে লিটন ছিলেন ব্যর্থতার বৃত্তে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল ঘোষণার আগেও তাঁর ব্যাটে রান ছিল না। ঢাকা ক্যাপিটালসের একাদশ থেকেও বাদ পড়তে হয়েছিল তাঁকে। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল ঘোষণার রাতে, লিটন দেখিয়েছিলেন নিজের ফিরে আসার সংকেত। তানজিদ হাসানের সঙ্গে রেকর্ড ২৪১ রানের উদ্বোধনী জুটিতে তিনি প্রথম ২৪ বলেই করেন ফিফটি। শতক হাঁকান ৪০ বলে। পরে ৫৫ বলে অপরাজিত ১২৫ রানের ইনিংস খেলে লিটন দেন ফিরে আসার বার্তা দেন। তবে সে শতকটি ছিল বেশ অসময়ে, কারণ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল ঘোষণায় তাঁর নাম ছিল না। নির্বাচকরা সেই শতকের পরও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি। শতকের পর, লিটন আরেকটি মাত্র ম্যাচে ৭০ রান করতে পেরেছিলেন। তবে তার রান খরা আবারও শুরু হয়ে যায়। ইনিংস বড় করতে না পারার ঘটনাগুলোরই পুনরাবৃত্তি হতে থাকে। তাঁর দলও লিগ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়।
গত কয়েক দিন ধরে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি চলছে মিরপুরে। প্রধান কোচ ফিল সিমন্স ও স্থানীয় কোচদের সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলের বাইরের কয়েকজন ক্রিকেটারও অনুশীলন করছেন। আজ দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে লিটনের বিপিএলে শত রানের ইনিংস এবং দলে না থাকা নিয়ে কোচের প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হয়।
লিটন প্রসঙ্গে প্রশ্নটি মজার ছলে নিয়ে সিমন্স হেসে বলেন, ‘আমি লিটনের সঙ্গে একটু কথা বলেছি। আমি মনে করি, যখন দল নির্বাচন করা হয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়েরা হতাশ হয়, যখন তারা স্কোয়াডে থাকে না। তবে আমি মনে করি, সে এটা মেনে নিয়ে নিজের ব্যাটিংয়ে কাজ করছে। আমরা দেখেছি, সে ফর্মে ফিরে এসেছে। এমন একজন খেলোয়াড়কে আপনি মিস করবেন। তবে একই সময়ে আমরা সবাই জানি যে, সে রান করতে পারছিল না। তাই সেই সময়ে দল নির্বাচন এমনই হয়। তবে সে দলে ফিরতে খুব কঠোর পরিশ্রম করছে।’
গেল বছর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে লিটনের পারফরম্যান্স অতোটা খারাপ ছিল না। ২১ ম্যাচে ২০ ইনিংসে সর্বোচ্চ ৫৪ রানের ইনিংসসহ ৩০৯ রান করেছেন তিনি। সবশেষ ক্যারিবীয় সফরের টি–টোয়েন্টি সিরিজে তাঁর নেতৃত্বে ৩-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।