বিগত দুই দশকে মাঠের ক্রিকেটে ব্যাট-বলের মৌলিক লড়াইটা আরও আধুনিকায়ন হয়েছে প্রযুক্তির কল্যাণে। প্রতিযোগিতার এই যুগে নিত্য নতুন সব প্রযুক্তি যোগ হচ্ছে ক্রিকেটে। তারই ধারাবাহিকতায় এবার যোগ হলো স্মার্ট বল। গতকাল থেকে শুরু হওয়া ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল) ক্রিকেটে এবার দেখা মিলেছে নতুন প্রযুক্তি ‘স্মার্ট বল’।
এর আগে হক আই, স্নিকো মিটার, হট স্পট, স্পিড গান, স্পাইডার ক্যাম, স্টাম্প মাইকসহ একাধিক প্রযুক্তি দেখা গেছে ক্রিকেটে। তবে পেশাদার ক্রিকেটে ক্রিকেটে স্মার্ট বলের ব্যবহার এবারই প্রথম। স্পোর্টস কোর নামক সংস্থার সঙ্গে যৌথ ভাবে এই বল তৈরি করেছে ক্রীড়া সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক সংস্থা কুকাবুরা।
বর্তমানে লাল, সাদা ও গোলাপি এই তিন ধরনের বল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যবহার হয়। কিন্তু এই স্মার্ট বলের আচরণ একেবারে সাধারণ বলের মতো। খেলার সময় আলাদা করে বোঝার উপায় থাকবে না স্মার্ট বল ও প্রচলিত বলের মধ্যে। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, কুকাবুরা স্মার্ট বল আর পাঁচটা সাধারণ বলের মতোই দেখতে এবং সাধারণ বলের থেকে এই বলের আচরণেও কোনো পার্থক্য নেই।
স্মার্ট বলটির ভেতরে একটি বৈদ্যুতিক চিপে বসানো থাকবে। এই চিপটিতে সেন্সর থাকবে যা সঠিক গতি, স্পিন, ট্র্যাকিং ছাড়াও অন্যান্য তথ্য দেবে। এই তথ্যগুলো ট্যাবলেট, স্মার্টওয়াচ বা কম্পিউটারে দেখা যাবে। স্মার্ট বলের ভেতরে নন রিচার্জেবল ব্যাটারি লাগানো আছে। ভবিষ্যতে রিচার্জেবল ব্যাটারি আনারও পরিকল্পনা চলছে। বর্তমানে যে ব্যাটারিটি ব্যবহার করা হচ্ছে, তা খেলার সময় থেকে ৩০ ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করে।