‘বাঁ হাতের খেল’-বাংলায় বহুল প্রচলিত এই প্রবাদ পাকিস্তান ক্রিকেট দলের না জানাটাই স্বাভাবিক। তা না-ই জানুক, এই প্রবাদের বাস্তবতা গত দুই বছরে পাকিস্তান টের পেয়েছে বেশ ভালোভাবেই। দুবাই থেকে মেলবোর্ন, মেলবোর্ন থেকে প্রেমাদাসা-বাঁহাতি ব্যাটাররাই পাকিস্তানের থেকে ম্যাচ কেড়ে নিয়েছেন। জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলা পাকিস্তান দলের হতাশার চিত্র যেন এখন বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে হয়েছে খুবই চেনা পরিচিত দৃশ্য।
১। ১১ নভেম্বর, ২০২১; ম্যাথ্যু ওয়েড (অস্ট্রেলিয়া) : ৪১* (১৭) ; টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দ্বিতীয় সেমিফাইনাল; ভেন্যু: দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, সংযুক্ত আরব আমিরাত;
পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচটা দুলছিল পেন্ডুলামের মতো। দুবাইয়ে ১৭৭ রান তাড়া করতে নেমে শেষ ১০ বলে অস্ট্রেলিয়ার দরকার ছিল ২০ রান। সে সময় শাহিন শাহ আফ্রিদিকে তুলে মারতে গিয়ে ক্যাচ তুলে দেন ম্যাথ্যু ওয়েড। তবে ডিপ মিড উইকেটে সহজ ক্যাচ হাতছাড়া করেন হাসান আলি। এরপরে আর পেছন ফিরে তাকাননি ওয়েড। শাহিনকে টানা ৩টি ছক্কা মেরে ১ ওভার আগেই অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটের জয় এনে দেন ওয়েড।
২। ১৩ নভেম্বর, ২০২২; বেন স্টোকস (ইংল্যান্ড): ৫২* (৪৯); টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল; ভেন্যু: মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড, অস্ট্রেলিয়া;
১৩৮ রানের লক্ষ্য টি-টোয়েন্টিতে আহামরি তেমন কিছু নয়। তবে ফাইনাল ম্যাচ বলে কথা। কিছুটা হলেও চাপ তো থাকেই। আর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তানের ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ের সুখস্মৃতি তো রয়েছেই। তবে বেন স্টোকস পাকিস্তানকে ‘ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি’ করতে দেননি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি করেন ফাইনালের মঞ্চে। ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পাইয়ে দেন স্টোকস। তাতে যেন ইডেন গার্ডেনসে ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভুলের ‘প্রায়শ্চিত্ত’ করে ফেলেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার।
শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান-কলম্বোর প্রেমাদাসায় দুটো দলের কাছেই গতকাল সমীকরণ ছিল খুবই সহজ। যে জিতবে, সেই রোববার ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে মুখোমুখি হবে। বৃষ্টিবিঘ্নিত শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ‘অলিখিত সেমিফাইনাল’ ম্যাচ রোমাঞ্চ ছড়িয়েছে শেষ বল পর্যন্ত। বৃষ্টি আইনে গতকাল ৪২ ওভারে ২৫২ রানের লক্ষ্য ছিল শ্রীলঙ্কার সামনে। শেষ ৯ বলে ৯ রানের সমীকরণ থেকে হঠাৎই তা হয়ে যায় ২ বলে ৬ রান। জামান খান, চারিথ আসালাঙ্কা দুজনের কাছেই তখন তা নায়ক হবার মঞ্চ। ৪২ত ওভারের পঞ্চম বলে লেগ সাইডে ঘুরাতে গিয়েছেন আসালাঙ্কা। আউটসাইড এজ হওয়া বল উইকেটরক্ষক মোহাম্মদ রিজওয়ান ও শর্ট থার্ডম্যান ফিল্ডারের ফাঁক গলে বেরিয়ে হয়ে যায় চার। আর শেষ বলে ফাইন লেগ দিয়ে ২ রান নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালে নিয়ে যান আসালাঙ্কা।