অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে টানা দ্বিতীয় জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তানের যুবারা। আজ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬৯ রানে হারিয়েছে তারা। শারজায় ‘এ’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে জাপানকে ২১১ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখল ভারত।
দুবাইয়ে টস জিতে পাকিস্তানকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান আমিরাতের অধিনায়ক আইয়ান আফজাল খান। শাহজাইব খান ও মুহাম্মদ রিয়াজউল্লাহর সেঞ্চুরিতে ৫০ ওভারে ৩ উইকেটে ৩১৪ রান তোলে পাকিস্তান। ৩১৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ৮ উইকেটে ২৪৫ রান করতে পারে স্বাগতিক আরব আমিরাত।
ওপেনিং জুটিতে শাহজাইব ও উসমান খান দারুণ শুরু এনে দেন পাকিস্তানকে। ১৯.৩ ওভারে উসমান (৪১) আউট হলে ভাঙে ৯৪ রানের ওপেনিং জুটি। দ্বিতীয় উইকেটে শাহজাইব ও রিয়াজউল্লাহ গড়েন ১৮৩ রানের অসাধারণ এক জুটি। এই জুটিতে পাকিস্তান পৌঁছে যায় ২৭৭ রানে। ৪৭ তম ওভারে শাহজাইব আউট হলে ভাঙে জুটি।
আগের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ১৫৯ রান করা শাহজাইব আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলেছেন ১৩২ রানের দারুণ এক ইনিংস। ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও ৬টি ছক্কা। ৯টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৯১ বলে ১০৬ রান এসেছে রিয়াজউল্লাহর ব্যাট থেকে। ২০ রানে অপরাজিত থাকেন ফাহাম-উল-হক। আমিরাতের পেসার নুরউল্লাহ আইয়ুবি ৬৮ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট।
এদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে হেরে কোণঠাসায় ভারত। আজ জাপানের বিপক্ষে মোহামেদ আমানের ১১৮ বলে ১২২ রানের কল্যাণে ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান তোলে তারা। ৩৪০ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়ায় নেমে জাপানের যুবারা থেমেছে ৮ উইকেটে ১২৮ রানে। ভারতের পরবর্তী ম্যাচ আমিরাতের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে জিততে পারলে সেমিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়তে হবে আমানদের।