২০২৭ সালে টেস্টের ১৫০তম বার্ষিকীতে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের খেলার কথা জানা গিয়েছিল অনেক আগেই। এবার জানা গেল, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) বিশেষ এই টেস্ট ম্যাচটি হবে গোলাপি বলে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আজ এক বিবৃতিতে সেটা নিশ্চিত করেছে।
মাঠে দর্শক টানতেই মূলত টেস্টের ১৫০তম বার্ষিকীতে সিএ দিবারাত্রির টেস্ট আয়োজনের উদ্যোগ নিয়েছে। সিএ-এর প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘এমসিজিতে ১৫০তম বার্ষিকীর টেস্ট ম্যাচটা হতে যাচ্ছে ক্রিকেটের অন্যতম বড় ইভেন্ট। আর ফ্লাডলাইটের নিচে খেলা আমাদের ক্রিকেটের সমৃদ্ধ ঐতিহ্যেরই পরিচায়ক। টেস্ট ক্রিকেটের আধুনিক রূপটা কেমন, সেটা আরও ভালো করে বোঝা যাবে। দারুণ এই উপলক্ষে অনেক মানুষ আসবেন বলেই গোলাপি বলের টেস্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’
১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ এমসিজিতে শুরু হয়েছিল ইতিহাসের প্রথম টেস্ট। ঐতিহাসিক সেই টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণের ১৫০ বছর পূর্তিতে হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড একমাত্র টেস্টটি শুরু হবে ২০২৭ সালের ১১ মার্চ। ম্যাচটি যদি পাঁচ দিন গড়ায়, তাহলে শেষ হবে ১৫ মার্চ। মেলবোর্নে এটাই ছেলেদের ক্রিকেটের প্রথম দিবারাত্রির টেস্ট হতে যাচ্ছে। এ বছর নারী অ্যাশেজের একটি দিবারাত্রির টেস্ট হয়েছে এই মাঠে।
এ বছরের নভেম্বর-ডিসেম্বরে শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ। পাঁচ ম্যাচের ঐতিহাসিক অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজটি হবে অস্ট্রেলিয়ায়। গ্রিনবার্গ এই অ্যাশেজ দেখতে মুখিয়ে আছেন। সিএ-এর প্রধান নির্বাহী বলেন,‘এই মৌসুমের অ্যাশেজ আগামী দুই বছরের মধ্যে লড়াইয়ের জন্য ক্ষুধাটা জাগিয়ে তুলবে। এই ঐতিহাসিক উপলক্ষটি যত এগিয়ে আসছে, উদযাপন করতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।’
১৮৭৭ সালে টেস্ট ইতিহাসের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৪৫ রানে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নেই ১৯৭৭ সালে হয়েছিল টেস্টের শতবর্ষব্যাপী ম্যাচটা। এই ম্যাচটাও ৪৫ রানে জিতেছিল অজিরা।