চুক্তির পর চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেন সহকারী কোচ নিক পোথাস। এরপর বাংলাদেশে এসেই গত কয়েক দিন ধরে তামিম ইকবাল-মুশফিকুর রহিমদের অনুশীলন করিয়ে চলেছেন।
বাংলাদেশে এসে আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলনকক্ষে প্রথমবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে কথা বলেন আফ্রিকান কোচ। তিনি জানিয়েছেন, বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ জেতাতে চান, এটাই তাঁর লক্ষ্য।
আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের ভাবনা প্রসঙ্গে পোথাস বলেন, ‘বাকি দলগুলো কিসের জন্য বিশ্বকাপে যায়? আমাদেরও কোনো ভিন্নতা নেই। ছেলেরা লক্ষ্যের প্রতি অবিচল। আমরা একটা বিশ্বকাপ জিততে চাই, নিজেদের গর্বিত করতে চাই। যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তা নিয়ে ভাবতে চাই না। সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতি নেব এবং নিজেদের সেরাটা দেব।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহের ব্যাপারে পোথাস বলেছেন, ‘এটা মোটেও কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল না। গত ১৮ মাস ধরে বাংলাদেশ দৃষ্টিনন্দন পারফরম্যান্স করছে। ছেলেদের সামর্থ্য আছে। গত ৬-৮ মাস ধরে দারুণ খেলছে। এদের সঙ্গে কাজ করা রোমাঞ্চকর।’
ওয়ানডেতে বাংলাদেশ এখন বেশ প্রতিষ্ঠিত। কিন্তু টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে সেভাবে এখনো নিজেদের চেনাতে পারেনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের বিপক্ষে চলমান চার দিনের সিরিজেও বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ব্যাটিং ছিল হতাশার। পোথাস মনে করেন, এটা খুব দ্রুত কাটিয়ে ওঠা সম্ভব নয়, সবকিছুরই সময় প্রয়োজন।
দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ বলেন, ‘জাদু লাগবে, যাতে খুব দ্রুত ব্যাটিং বদলে ফেলা যায়! মজা করছিলাম। দেখুন, সবকিছুরই সময় প্রয়োজন। একটা নতুন সংস্কৃতিতে এসেই সবকিছু বদলে ফেলার কথা ভাবতে পারি না। আগে তাদের দেখতে হবে। আমি তাদের যে সামর্থ্য দেখেছি, ভালো না করার কোনো কারণ নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক দল শীর্ষে থাকা মানে অন্য দলের অবনমন। এই উত্থান-পতনের সঙ্গেই চলতে হবে। খেলোয়াড়দের যাচাই করার জন্য আমি সময় নিতে চাই।’
দুই বছরের চুক্তিতে নিক পোথাস কাজ করবেন বাংলাদেশ দলের সঙ্গে।