জাতীয় দলের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন বাবর আজম। এক বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো অধিনায়কত্ব ছাড়লেন পাকিস্তানি ব্যাটার। সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলের ব্যর্থতার পর গত নভেম্বরে সব সংস্করণের অধিনায়কত্ব ছাড়েন বাবর।
পরবর্তীতে পিসিবির চেয়ারম্যান হিসেবে নতুন করে দায়িত্ব নেওয়া মহসিন নাকভির সঙ্গে আলোচনা করে এই বছরের ৩১ মার্চ সাদা বলের দুই সংস্করণের অধিনায়কত্ব পান বাবর। এই দফায় ১৪ টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব দিয়েই শেষ হলো তাঁর অধ্যায়। এই সময়ে কোনো ওয়ানডে ম্যাচ খেলেনি পাকিস্তান। ১৪ টি-টোয়েন্টির দলে জিতেছে ছয় ম্যাচে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় পাকিস্তান। বাবর নিজেও ব্যাট হাতে ছিলেন ব্যর্থ।
পিসিবিকে পাঠানো নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়া সেই চিঠি মধ্যরাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে পোস্ট করেছেন। জানিয়েছেন, নিজের ব্যাটিংয়ে আরও মনোযোগ বাড়ানো এবং পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
চিঠিতে বাবর লিখেছেন, ‘আমি পাকিস্তানের ছেলেদের দলের অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই দলকে নেতৃত্ব দিতে পারা অবশ্যই বড় সম্মানের। তবে সময় হয়েছে এখান থেকে সরে দাঁড়ানোর এবং খেলোয়াড় হিসেবে নিজের ভূমিকায় আরও মনোযোগ দেওয়ার।’
বাবর জানালেন, নেতৃত্বে ফলের হিসেবটা আসে, থাকে বাড়তি চাপ। নিজের ব্যাটিংকে প্রাধান্য দিতেই এই সিদ্ধান্ত তাঁর, ‘নেতৃত্ব অবশ্যই ফলদায়ক, তবে এতে উল্লেখযোগ্য পরিমাণের বাড়তি কাজ করতে হয়। নিজের ব্যাটিংকে প্রাধান্য দিতে চাই, নিজের ব্যাটিং উপভোগ করতে চাই এবং পরিবারের সঙ্গে একান্তে সময় কাটাতে চাই, যেটা আমাকে আনন্দ এনে দেয়। সরে দাঁড়ানোয় সামনের পথচলায় আমার স্বচ্ছতা আসবে এবং নিজের খেলা ও ব্যক্তিগত উন্নতির চেষ্টায় বেশি প্রাণশক্তি পাব।’
ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যাচ্ছে না বাবরের। টানা ১৬ ইনিংসে নেই ফিফটি। নেতৃত্বেও নেই সাফল্য। সীমিত ওভারের নেতৃত্ব থেকে তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার দাবিও উঠছিল পাকিস্তান ক্রিকেটে। নিজেই এবার সমাপ্তি রেখা টানলেন।