পাকিস্তান ক্রিকেটের কথা বললে সবার আগে আসে পেসারের কথাই। যুগে যুগে গতি-সুইংয়ে ঝলক দেখানো এত এত কিংবদন্তি পেসারের জন্ম দিয়েছে দেশটি, পাকিস্তানকে তাই বলা হয়ে থাকে পেসার-প্রসবিনী। ইমরান খান, ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনুস থেকে শোয়েব আখতার, মোহাম্মদ আমির, শাহিন শাহ আফ্রিদি—তালিকাটা কেবল দীর্ঘ হতেই থাকবে।
গতকাল শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা পেসার বলা হচ্ছে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। প্রতি ম্যাচেই গতি-সুইংয়ে প্রতিপক্ষে ব্যাটারদের নাচিয়ে ছাড়া আফ্রিদি এখন সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে। ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে এই সিরিজ।
একই উপমহাদেশের দেশ পাকিস্তান যখন একের পর এক পেসার জন্ম দিচ্ছে, সেখানে বাংলাদেশ সেভাবে পাচ্ছে না পেসার। বাংলাদেশি পেসারদের মধ্যে বর্তমানে সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করছেন তাসকিন আহমেদ। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের মলিন পারফরম্যান্সের ভিড়েও উজ্জ্বল ছিলেন এই পেসার। তবে তাসকিন শিখতে চান আরও অনেক। সিরিজ চলাকালীন কথা বলতে চান পাকিস্তানি পেসারদের সঙ্গে।
আজ বিসিবির পাঠানো ভিডিওতে ২৬ বছর বয়সী পেসার তাঁর অভিব্যক্তি প্রকাশ করেছেন এই ভাবে, ‘জাতিগতভাবেই পাকিস্তান থেকে অনেক ফাস্ট বোলার উঠে আসে। নব্বইয়ের দশক থেকে অনেক কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার খেলেছেন। এখনো ভালো ফাস্ট বোলার আছে। তুলনামূলকভাবে আমরা তাদের চেয়ে পিছিয়ে। যেহেতু একসঙ্গে সিরিজ খেলব, সুযোগ হলে ওদের সঙ্গে কথা বলব। ওরা এমন কিছু শেয়ার করতে পারে যেটা আমাদের ফাস্ট বোলারদের কাজে লাগতে পারে।’
তাসকিন জানিয়েছেন নিজের লক্ষ্যের কথাও। এই পেসার বলেছেন, ‘ভবিষ্যতে একজন বিশ্বমানের বোলার হওয়া, বড় মানের বোলার হওয়া আমার স্বপ্ন। এ জন্য প্রসেস ঠিক রাখছি। ভালো খারাপ হবেই, কিন্তু প্রসেস ঠিক রাখতে চাই।’
একই সঙ্গে এই সিরিজকে ঘিরে দলের লক্ষ্য কী, সেটিও বলেছেন বাংলাদেশ পেসার, ‘সত্যি বলতে আশা অনুযায়ী এবারের বিশ্বকাপে আমাদের দলগত পারফরম্যান্স ভালো হয়নি। কিন্তু এটা এখন অতীত। পাকিস্তান সিরিজে নতুন করে শুরু করতে চাই। অবশ্যই কঠিন হবে। আমাদের সেরাটা দিয়ে ভালো কিছু করতে চাই। কোনো সন্দেহ ছাড়াই পাকিস্তান টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বের শীর্ষ একটি দল। বিশ্বকাপে তারা দারুণ খেলেছে। তাদের সঙ্গে ভালো করতে হলে আমাদের সব বিভাগেই ভালো করতে হবে।’