ক্রিকেট মাঠে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই এখন মহাদেশীয় বা আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট ছাড়া দেখার সুযোগ নেই। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ।
দীর্ঘ ৯ মাস পর ফের লড়াইয়ে নামছে ভারত-পাকিস্তান। ২৭ আগস্ট থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু এশিয়া কাপ। পরের দিনই দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে ক্রিকেট বিশ্বের এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান, যা বিশ্বকাপ মঞ্চে টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে তাদের প্রথম জয়। এবারের এশিয়া কাপও হচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এই মহাদেশীয় আসরেই তিনবার দেখা হয়ে যেতে পারে ভারত-পাকিস্তানের। তাও ১৫ দিনের মধ্যে।
এশিয়া কাপের ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে ভারত ও পাকিস্তান। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। বাছাইপর্ব পেরিয়ে একটি দল যোগ দেবে ‘এ’ গ্রুপে। গ্রুপ পর্বে ২৮ আগস্ট মাঠে নামবে ভারত-পাকিস্তান। এরপর রয়েছে সুপার ফোরের খেলা। এবারের আসরে সেমিফাইনাল নেই। সুপার ফোরে দুবাইয়ে ৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ ও রানারআপ দল। কোনো অঘটন না ঘটলে সেই দুই দল হতে পারে ভারত-পাকিস্তান।
এরপর ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দল পর্যায়ক্রমে খেলবে ‘বি’ গ্রুপের সেরা ও রানারআপের সঙ্গে। ‘এ’ গ্রুপের রানারআপ দলও একইভাবে লড়বে। এরপর সুপার ফোরের দুই সেরা দল ১১ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে দুবাইয়ের ফাইনালে। আশা করা হচ্ছে, এ দুই দল হতে পারে ভারত-পাকিস্তান। আসরের অন্যতম ফেবারিটও তারা।