জিম্বাবুয়ে-নিউজিল্যান্ড দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। বুলাওয়েতে আজ বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এমন সময়ে বড় ধাক্কা খেল কিউইরা। নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ককেই হারাল নিউজিল্যান্ড।
চোটে পড়ায় জিম্বাবুয়ে সিরিজের প্রথম টেস্টের দল থেকে ছিটকে গেছেন নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক টম লাথাম। ঘাড়ে ব্যাথার কারণে তিনি খেলতে পারছেন না প্রথম টেস্ট।টেস্ট সিরিজ শুরুর আগমুহূর্তে অধিনায়ককে হারিয়ে হতাশ নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। প্রথম টেস্টের আগের দিন গতকাল এক বিবৃতিতে ওয়াল্টার বলেন, ‘টমের প্রথম টেস্ট মিস করা সত্যিই হতাশাজনক। অধিনায়ক তো বটেই, সে দলেরই অবিচ্ছেদ্য অংশ। যখন আপনি অধিনায়ককে হারিয়ে ফেলবেন, তখন সেটা দলের জন্য ভালো কিছু না।’
লাথাম ছিটকে যাওয়ায় নিউজিল্যান্ডকে প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দেবেন মিচেল স্যান্টনার। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৩০ টেস্ট খেললেও এই সংস্করণে এখনো অধিনায়কত্ব করা হয়নি স্যান্টনারের। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ২০১৫ থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৬২ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ১৫ ওয়ানডে ও ৩২ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি।
বার্মিংহাম বিয়ার্সের হয়ে এ মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডের ভাইটালিটি ব্লাস্ট টুর্নামেন্টে ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পেয়েছিলেন লাথাম। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের আগে সেরে উঠতে পারেননি দেখে খেলতে পারছেন না এই ম্যাচ। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, লাথাম দলের সঙ্গেই থাকবেন। একই সঙ্গে এনজেডসির আশা, দ্বিতীয় টেস্ট সামনে রেখে কিউই এই বাঁহাতি ব্যাটার দ্রুত ফিট হয়ে উঠবেন। ৭ আগস্ট বুলাওয়েতে শুরু হবে জিম্বাবুয়ে-নিউজিল্যান্ড সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট।
জিম্বাবুয়ে সফরে লাথামের আগে আরও এক ক্রিকেটার ছিটকে যাওয়ার দুঃসংবাদ পেয়েছিল নিউজিল্যান্ড। কুঁচকির চোটে পড়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দল থেকে ছিটকে যান গ্লেন ফিলিপস। প্রথমে জিম্বাবুয়ে-নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে হওয়া ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ—দুই সিরিজেই নাম ছিল ফিলিপসের নাম ছিল। কিন্তু ১৩ জুলাই মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ফাইনালে চোট পেয়েছিলেন বলে জিম্বাবুয়ে সফরই শেষ হয়ে যায় কিউই এই তারকা ক্রিকেটারের।
আরও পড়ুন: