ঝোড়ো ব্যাটিং করায় গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে আতঙ্কে থাকেন না এমন বোলার খুব কঠিন। যতক্ষণ উইকেটে থাকেন, ততক্ষণ বোলাররা থাকেন আতঙ্কে। অনেক সময় বেশিক্ষণ উইকেটে টিকতে পারেন না ম্যাক্সওয়েল। এ কারণে অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডারকে শুনতে হয় সমালোচনা। আবার ভালো খেললে তাঁকে নিয়ে চলে প্রশংসা। ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার এবার কথার সুর বদলেছেন।
বিশ্বকাপের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড ভাঙতে লেগেছিল ১২ বছর। ২০১১ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে আয়ারল্যান্ডের কেভিন ও’ব্রায়েন করেছেন ৫০ বলে সেঞ্চুরি। এবারের বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৯ বলে সেঞ্চুরি করে রেকর্ড নিজের করে নেন এইডেন মার্করাম। সেই রেকর্ড টেকেনি ২০ দিনও। যে দিল্লির অরুণ জেটলিতে মার্করাম রেকর্ড গড়েছেন, একই মাঠে গতকাল রেকর্ডটা নিজের নামে করে নেন ম্যাক্সওয়েল।
অথচ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে গতকাল ম্যাক্সওয়েল নেমেছেন, তখনও যে রেকর্ড গড়া হবে তাও কি কেউ ধারণা করতে পেরেছিল। ৪০ তম ওভারে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪১ তম ওভারের আগে ব্যাটিং না পেলেও যখনই সুযোগ পেয়েছেন, ডাচ বোলারদের বেধড়ক পিটিয়েছেন। ৪৯ তম ওভারের প্রথম দুই বলে বাস ডি লিডকে দুটি চার মারেন ম্যাক্সওয়েল। অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার এরপর তৃতীয় ও চতুর্থ বলে টানা ২টি ছক্কা মারেন। তাতে তাঁর স্কোর দাঁড়ায় ৩৯ বলে ৯৫ রান। এরপর একই ওভারের পঞ্চম বলে কোমরের চেয়ে উঁচু বরাবর ফুলটস চলে আসা বলকে ফাইন লেগ দিয়ে ছক্কা মেরে ৪০ বলে তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্রুততম সেঞ্চুরি করা ম্যাক্সওয়েলের প্রশংসায় গাভাস্কার স্টার স্পোর্টসকে বলেন, ’ শটটা অবিশ্বাস্য ছিল। জোড়া ছক্কা খাওয়ার পর (নেদারল্যান্ডস) বোলিং কিছুটা ভড়কে গিয়েছিল। বুঝতেই পারছিল না কোথায় বোলিং করতে হবে। ব্যাটিংটা দুর্দান্ত ছিল। আমার মতে রানের খাতা খুলতেই লাগত ৪০ বল। আর এবার সে করল সেঞ্চুরি।’
২০২৩ বিশ্বকাপ শুরুর আগেও ম্যাক্সওয়েলের সময়টা ভালো যাচ্ছিল না। গতকাল দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বিধ্বংসী সেঞ্চুরির আগে ছয় ম্যাচে করেছিলেন ৬২ রান। চার ম্যাচে আউট হয়েছিলেন এক অঙ্কের ঘরে। যার মধ্যে এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে গোল্ডেন ডাক মেরেছেন। তার আগে এ বছরের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) জার্সিতে ম্যাক্সওয়েল ১৪ ম্যাচে ১৮৩.৪৯ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ৪০০ রান। করেছেন ৫টি ফিফটি।
দারুণ ছন্দে থাকলেও প্রায় সময়ই আক্রমণাত্মক হতে গিয়ে নিজের উইকেট দিয়ে আসতেন ম্যাক্সওয়েল। পাগলাটে ব্যাটিংয়ের কারণে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডারকে কয়েকদিন আগে ‘দায়সারা’ বলেছিলেন সুনীল গাভাস্কার। তখন তিনি বলেছিলেন, ‘এটা একটা ইগোর ব্যাপার ছিল। আমার মতে সে আরসিবিতে খুশি ছিল যখন তাকে তিন নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করতে হতো। সে বুঝত যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ সে ছিল। প্রতি ম্যাচেই অবদান রাখার চেষ্টা করত। এখানে সে পাঁচ, ছয় ও সাত নম্বরে ব্যাটিং করছে। সে এবারের বিশ্বকাপে বেশি দায়সারা খেলেছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম বলেই আউট হয়ে গেছে। সেটা কোন ধরনের শট ছিল? তাই সত্যি বলতে সে দায়সারা ছিল।’