সফরকারী দলগুলো স্বাগতিকদের বিপক্ষে মূল লড়াইয়ে নামার আগে সাধারণত স্থানীয় দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। কিন্তু করোনাকালে নতুন স্বাভাবিকতায় সেই নিয়মে এসেছে ভিন্নতা। হোটেলবন্দী জীবনে দফায় দফায় করোনা পরীক্ষায় গা গরমের ম্যাচ খেলার সময় কই?
বাংলাদেশ সফরেও সেটা হচ্ছে না জেনে ঘরের মাঠেই প্রস্তুতি সেরে এসেছিল নিউজিল্যান্ড দল। ক্রাইস্টচার্চের লিংকনের উইকেটে কিউইরা এনেছিল মিরপুরের আবহ।
এজাজরা শুধু দুর্বোধ্যতা কাটাতে স্পিনে শাণ দিয়ে আসেননি; এসেছেন ম্যাচ জিততে। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারের পর বাংলাদেশের স্পিন বোলিং পরামর্শক রঙ্গনা হেরাথের শরণ নেন এজাজ। তাঁর সঙ্গে কথা বলে অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করেন সতীর্থদের সঙ্গে। সেই টোটকায় বেশ ভালো করে কিউই স্পিনাররা। তিন ঘূর্ণি বোলার নেন ৫ উইকেট। শেষ ওভার রোমাঞ্চে বাংলাদেশ ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেও উন্নতির স্পষ্ট ছাপ রেখেছিল সফরকারীরা।
শেষমেশ তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে সেরা ডেলিভারিগুলো বেরিয়ে এল এজাজ-রবীন্দ্রদের হাত থেকে। দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে যেভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয়, এজাজরা গতকাল সিরিজে টিকে থাকার লড়াইয়ে সেভাবেই উতরে গেলেন।
পাঁচ টি-টোয়েন্টির ছোট্ট ক্যারিয়ারে কাল আসল ভেলকি দেখালেন এজাজ। স্পিন বিভাগকে নেতৃত্ব দিয়ে ১৬ রান খরচায় শিকার করলেন ৪ উইকেট। কম যাননি অন্য দুই স্পিনার ম্যাককোনকি ও রবীন্দ্রও। তাঁরাও নিজেদের বোলিং কোটা পূরণ করে নিয়েছেন ৪ উইকেট। ত্রিমুখী আক্রমণে এবার বাংলাদেশ গুটিয়ে গেছে ঘরের মাঠে নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে কম ৭৬ রানে!
রাতারাতি কীভাবে মিরপুরের উইকেটকে ‘আপন’ বানিয়ে ফেললেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনাররা? উত্তরটা এজাজ দিয়েছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার নিতে এসে, ‘কোনো কিছুতেই কাজ না হওয়ায় ড্যানিয়েল ভেট্টোরিকে ফোন কল করেছিলাম। এ ধরনের পিচে (কিউইদের মধ্যে) ওর চেয়ে অভিজ্ঞ আর কে আছে! এ ম্যাচে বাড়তি দায়িত্ব নিতে চেয়েছি। দলকে জেতাতে পারায় দারুণ লাগছে।’
সাকিবদের সাবেক স্পিন গুরু ভেট্টোরি এজাজদের এমন পরামর্শ দিয়েছেন যে রাতারাতি পরিসংখ্যানও পাল্টে গেছে। তিন ম্যাচ শেষে স্বাগতিক স্পিনারদের চেয়ে সফরকারীরা স্পিনারদের উইকেটই বেশি! বাংলাদেশের ১২ আর নিউজিল্যান্ডের ১৬টি! সাকিবদের সাবেক গুরুর দীক্ষাতেই এতটাই সফল এজাজরা।