আগে থেকেই একরকম নিশ্চিত ছিল এশিয়া কাপ হতে চলেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এবার এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিল মরুর দেশেই বসছে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই।
এশিয়া কাপ হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কায়। কিন্তু অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সংকটে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে এই দ্বীপ রাষ্ট্রটি। একরকম বাধ্য হয়েই তাই ভেন্যু পরিবর্তন করতে হলো এসিসিকে।
এসিসি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়ার আগেই অবশ্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলী জানিয়েছিলেন, এশিয়া কাপ হবে আমিরাতেই। ২০১৮ সালে সর্বশেষ আসরও মরুর দেশে হয়েছিল।
গত সপ্তাহে বোর্ডের উচ্চপর্যায়ের কাউন্সিলরদের সঙ্গে বৈঠক শেষে সৌরভ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেছিলেন, ‘এশিয়া কাপ আরব আমিরাতে হবে। ক্রিকেটের জন্য এটিই একমাত্র অনুকূল জায়গা, যেখানে বৃষ্টি হবে না।’
এবারের এশিয়া কাপ হবে ২৭ আগস্ট থেকে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হওয়ায় মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের আসরও হবে এই সংস্করণে। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও বাছাই পর্ব উতরে আসা একটি দল।