মুলতান টেস্টে দুই ইনিংসে রান ৩০ ও ৫। লম্বা সময় ধরে রানে না থাকা বাবর আজম এবার বাদ পড়লেন দল থেকেও। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে নেই পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। আজ খবরটি নিশ্চিত করেছে এএফপি।
সিরিজের প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পর বাবরকে নিয়ে বেশ সমালোচনা হচ্ছিল। সেই টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৫০০+ রান করেও ইনিংস ও ৪৭ রানে হেরেছে পাকিস্তান। এর পর থেকে বাবরের বাদ পড়া নিয়ে গুঞ্জন চলছিল। আজ সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো।
বাবরকে বাদ দেওয়ার প্রসঙ্গে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) নির্বাচক আকিব জাভেদ বলেছেন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, বাবর আজম ও কয়েকজন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার।’
মুলতান টেস্টে হারের ঘণ্টাখানেকের মধ্যে নতুন নির্বাচক দল দেয় পিসিবি। গত শুক্রবার পুনর্গঠিত নির্বাচক কমিটির সদস্য হিসেবে যোগ দেন অভিজ্ঞ আম্পায়ার আলিম দার। তাঁর সঙ্গে যুক্ত করা হয় আরও দুজনকে। তাঁরা হলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আজহার আলী ও সাবেক পেসার আকিব জাভেদ।
গত ১৮ ইনিংসে ফিফটি নেই বাবরের। সবশেষ পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস খেলেছেন ২০২২ সালের ২৬ ডিসেম্বর, করাচিতে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরিও করেছিলেন তিনি। এরপর তাঁর সর্বোচ্চ ইনিংস—৪৪, মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
ভারতে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর ১৫ নভেম্বর তিন সংস্করণের নেতৃত্ব ছাড়েন বাবর। তবে এ বছরের ৩১ মার্চ সাদা বলের ক্রিকেটে নেতৃত্ব ফিরে পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ১ অক্টোবর মাঝরাতে এক ঘোষণায় ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি থেকে আবারও অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন এই ডান হাতি ব্যাটার।
১৫ অক্টোবর থেকে শুরু সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টও হবে মুলতানে। ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, রেকর্ডবন্যায় ভাসা সেই একই পিচেই হবে দ্বিতীয় টেস্টের খেলা। এই টেস্টে ইংল্যান্ড দলে ফেরার সম্ভাবনা আছে বেন স্টোকসের। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি।