স্বপ্নের পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর আজ রোববার সকাল ৬টা থেকে জনসাধারণের স্বপ্নযাত্রা শুরু হয়েছে। সকাল থেকেই যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করায় টোল প্লাজাও খুলে দেওয়া হয়েছে। বিভিন্ন যানবাহনে শত শত মানুষ সেতু পার হচ্ছে। সবার মধ্যেই উচ্ছ্বাস দেখা গেছে।
যান চলাচলের জন্য সেতুটি খুলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুই প্রান্তের ১৪টি টোল গেট চালু হয়ে যায়। সব কয়টি গেটে ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে টোল আদায় করা হচ্ছে। নির্ধারিত টোল দিয়ে থ্রি-হুইলার ছাড়া যেকোনো গাড়ি পার হতে পারছে পদ্মা সেতু দিয়ে।
অন্যদিকে, সেতু নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ থাকায় যান চলাচল শুরুর দিন রোববার ভোররাত থেকেই ঢাকা-মাওয়া এক্সপ্রসওয়েতে ভিড় জমায় শত শত যানবাহন। তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষও যথাযথ প্রস্তুতি রেখেছে বলে জানানো হয়েছে।
গতকাল দুপুরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা স্বপ্নের পদ্মা সেতু উদ্বোধন করেন। প্রধানমন্ত্রীই প্রথম পদ্মা সেতুতে টোল দিয়ে সেতু পার হন। মাওয়া প্রান্ত থেকে জাজিরা প্রান্তে যান তিনি।
পদ্মা সেতু উদ্বোধনে শেখ হাসিনা বলেন, ‘বিশ্বের কাছে আমরা প্রমাণ করেছি, আমরাও পারি। পদ্মা সেতু তাই আত্মমর্যাদা ও বাঙালির সক্ষমতা প্রমাণের সেতু শুধু নয়, পুরো জাতিকে অপমান করার প্রতিশোধও। বাংলাদেশের জনগণই আমার সাহসের ঠিকানা। আমি তাঁদের স্যালুট জানাই।’
যারা পদ্মা সেতু নির্মাণে বিরোধিতা করেছে, সমালোচনা ও ষড়যন্ত্র করেছে, তাদের উদ্দেশে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘ষড়যন্ত্রকারীদের যেন শুভবুদ্ধির উদয় হয়। আশা করছি, তাদের মনে দেশপ্রেম জাগ্রত হবে।’ কবি সুকান্ত ভট্টাচার্যের কবিতার পঙ্ক্তি উল্লেখ করে তিনি বলেন, বাঙালি জাতি কখনো মাথা নোয়ায় না।