যুক্তরাজ্যে বসবাসরত সাড়ে ছয় লাখেরও বেশি বাংলাদেশি রাজনীতি, ব্যবসা, প্রযুক্তি এবং শিক্ষায় ক্রমবর্ধমান প্রভাব নিয়ে বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী সম্প্রদায় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। বাংলাদেশের উন্নয়নে এই ডায়াস্পোরার সঙ্গে আরও গভীর ও অর্থবহ সংযোগ স্থাপনের লক্ষ্যে অক্সফাম আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ব্রিজ টু বাংলাদেশ’ নামে নতুন একটি প্ল্যাটফর্মের উদ্বোধন করেছে।
গত ২৫ মে বিকেলে লন্ডনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্ল্যাটফর্মটি উন্মোচন করা হয়। এই প্ল্যাটফর্মের উদ্দেশ্য হলো প্রবাসীদের জ্ঞান, দক্ষতা, বিনিয়োগ ও প্রচারণাকে বাংলাদেশের জাতীয় অগ্রাধিকার যেমন—জলবায়ু সহনশীলতা, জেন্ডার সমতা, মানবিক সহায়তা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নের সঙ্গে সংযুক্ত করা।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিল বাংলাদেশের যুক্তরাজ্যের হাইকমিশনার আবিদা ইসলাম। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রবাসীরা কেবল টাকা পাঠান না, তারা কমিউনিটি গড়ছেন, বাংলাদেশকে প্রতিটি সংকটে সহযাত্রী হয়েছেন। ‘ব্রিজ টু বাংলাদেশ’ এখন তাদের সেই শক্তিকে ভবিষ্যৎ নির্মাণের অংশীদার করবে।’
অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন যুক্তরাজ্যের হাউস অব লর্ডসের সদস্য ব্যারোনেস পলা। তিনি উদ্যোগটিকে ‘সমষ্টিগত উন্নয়নে সময়োপযোগী উদ্যোগ’ হিসেবে উল্লেখ করেন। অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া সোয়াস ইউনিভার্সিটি অব লন্ডনের অধ্যাপক নাওমি হোসাইন বলেন, ‘সম্মান ছাড়া উন্নয়ন সম্ভব নয়, এবং প্রবাসী সম্পৃক্ততা অবশ্যই ন্যায় ও মর্যাদার ভিত্তিতে হওয়া উচিত।’