সিলেট অঞ্চলের হজযাত্রীদের সুবিধার্থে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস সিলেট থেকে ডেডিকেটেড হজ ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছে। আজ শনিবার বেলা ১১টা ৫৪ মিনিটে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে প্রথম ডেডিকেটেড হজ ফ্লাইট ৩৪৬ জন হজযাত্রী নিয়ে মদিনার উদ্দেশে যাত্রা করেছে।
বিমান বাংলাদেশে এয়ারলাইনসের মহাব্যবস্থাপক (জনসংযোগ) তাহরো খন্দকার জানান, সিলেট থেকে ছাড়া হজ ফ্লাইটটি মদিনায় পৌঁছাবে স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ১০ মিনিটে। এ বছর সিলেট-জেদ্দা রুটে পাঁচটি এবং সিলেট-মদিনা রুটে একটি ডেডিকেটেড হজ ফ্লাইট পরিচালনা করবে বিমান।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিমান জানায়, শনিবার সকালে সিলেট থেকে ডেডিকেটেড হজ ফ্লাইট উদ্বোধন উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে সম্মানিত হজযাত্রীদের পাশাপাশি বিমান, বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক), হাব ও আটাবের প্রতনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।
এ বছর ১ লাখ ২২ হাজার ২২১ জন বাংলাদেশি হজব্রত পালনের নিমিত্তে সৌদি আরবে যাবেন। এর মধ্যে বিমান ৬১ হাজার ১১১ জন হজযাত্রী পরিবহন করবে। প্রি-হজে মোট ১৬২টি হজ ফ্লাইট পরিচালনা করবে বিমান। এ বছর হজযাত্রী পরিবহনে বিমানের নিজস্ব বোয়িং ৭৭৭-৩০০ ইআর-এর পাশাপাশি বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার ব্যবহৃত হচ্ছে। বিমানের প্রি-হজ ফ্লাইট শেষ হবে আগামী ২২ জুন।
বিমান ২০১৮ সালে ৬২ হাজার ৭৯৬ জন, ২০১৯ সালে ৬৬ হাজার ২৮৬ জন ও ২০২২ সালে ৩০ হাজার ৩৬১ জন হজযাত্রী পরিবহন করেছিল। ২০২০ ও ২০২১ সালে কোভিড-১৯ মহামারির কারণে বাংলাদেশ থেকে হজযাত্রা বন্ধ ছিল।