আর মাত্র ১৪ দিন পরই নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার দুটি ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) ভোট। এ সময় ওই ইউনিয়নের প্রার্থীদের থাকার কথা ছিল নির্বাচনী এলাকায়। কিন্তু তাঁরা সুষ্ঠু ভোটের দাবিতে ধরনা দিচ্ছেন রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন কমিশন ভবনে।
আজ মঙ্গলবার বেলা সাড়ে ১১টার সময় নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার হরণী ও চানন্দী ইউপির প্রার্থীরা বিষ হাতে ও কাফনের কাপড় জড়িয়ে অবস্থান নিয়েছিলেন নির্বাচন ভবনের সামনে। এতে দুজন চেয়ারম্যান প্রার্থী ও ২৫ জন মেম্বার প্রার্থী অংশ নেন।
তাঁদের অভিযোগ, স্থানীয় সংসদ সদস্য আয়েশা ফেরদৌসের স্বামী মোহাম্মদ আলীর অত্যাচারে তাঁরা ভোটের প্রচার চালাতে পারছেন না। প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করেও তাঁরা কোনো প্রতিকার পাননি।
উপজেলার হরণী ইউপির চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী মুসফিকুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘হাতিয়া উপজেলার সংসদ সদস্য আয়েশা ফেরদৌসের স্বামী মোহাম্মদ আলীর নেতৃত্বে আমাদের বিভিন্ন প্রার্থীর ওপর হামলা ও নির্যাতন চালাচ্ছে। নির্বাচনের প্রচারে বাধা দিচ্ছে, পোস্টার ছিঁড়ে ফেলছে। এখন ওই দুই ইউনিয়নে সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। তাই আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনের দাবিতে নির্বাচন ভবনের সামনে অবস্থান নিয়েছি। আমাদের দাবি না মেনে নিলে বিষ খেয়ে আত্মহত্যা ছাড়া উপায় থাকবে না।’
চানন্দী ইউপির চেয়ারম্যান প্রার্থী আমিরুল ইসলাম শামীম জানান, দুই ইউপির ভোটের কোনো পরিবেশ নেই। অনেক স্বতন্ত্র প্রার্থী ভয়ে এলাকা ছাড়া, প্রশাসনকে জানিয়ে কোনো লাভ হয়নি। সুষ্ঠু নির্বাচনের লক্ষ্যে ওই এলাকার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি), উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সার্কেল এসপিকে প্রত্যাহারসহ সুষ্ঠু নির্বাচনী পরিবেশ নিশ্চিত করার দাবি জানান তিনি।
কর্মসূচি ঘণ্টাখানেক চলার পর দুপুর সাড়ে ১২টার সময় শেরেবাংলা নগর থানার ওসি উৎপল বড়ুয়া এসে অবস্থান কর্মসূচি পালনকারী প্রার্থীদের সঙ্গে আলোচনার কথা বলে তাঁদের ছত্রভঙ্গ করে দেয়। সে সময় তাঁদের ব্যানার খুলে কাফনের কাপড় ও বিষের বোতল নিয়ে যায়।
নির্বাচনে বাধা দেওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে, অভিযোগ ভিত্তিহীন জানিয়ে সংসদ সদস্য আয়েশা ফেরদৌসের স্বামী মোহাম্মদ আলী আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ভিত্তিহীন তথ্য দিয়ে এর আগেও তারা সংবাদ সম্মেলন ও মানববন্ধন করেছে। মূলত দুই চেয়ারম্যান প্রার্থী নিজেরা সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত, এলাকায় তাদের গ্রহণযোগ্যতা নেই। তারা হাতিয়ার শান্তিপূর্ণ পরিবেশকে প্রশ্নবিদ্ধ করার জন্যই এসব করছে।’
এদিকে ভোট নিয়ে প্রার্থীদের অবস্থান কর্মসূচির বিষয়ে জানতে চাইলে নির্বাচন কমিশনার (ইসি) মো. আলমগীর বলেন, ‘পেশিশক্তি ব্যবহার করে কেউ যদি নির্বাচিত হবার স্বপ্নে দেখে, সেই স্বপ্ন বাস্তবায়ন হবে না। নির্বাচনী দায়িত্ব পালনে প্রশাসনের কারও যদি অবহেলা পাওয়া যায় তাহলে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ভোট দিতে বাধা দিলে নির্বাচন স্থগিত করা হবে। পাশাপাশি কোনো প্রার্থীর বিরুদ্ধে যদি অন্য প্রার্থীকে বাধা দেওয়ার অভিযোগ প্রমাণ পাওয়া যায় তাঁর প্রার্থিতা বাতিল হবে।’
এর আগে হাতিয়ার হরণী ও চানন্দী ইউপি নির্বাচনে মনোনয়নপত্র জমা দিতে গিয়ে বাধার শিকার হন স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। পরে নির্বাচন কমিশন নির্দেশনা দেয়, এই দুই ইউনিয়নের প্রার্থীরা মনোনয়নপত্র গ্রহণ ও জমা দিতে পারবে পার্শ্ববর্তী সুবর্ণচর উপজেলা নির্বাচন অফিস এবং নোয়াখালী জেলা নির্বাচন অফিস থেকে।
নোয়াখালী দ্বীপ উপজেলা হাতিয়ার হরণী ও চানন্দী নামে এ দুটি ইউনিয়ন নদীগর্ভে বিলীন হয়ে আবার জেগে ওঠে। ২০০৩ সালে দুটি ইউনিয়ন আবার ঘোষণা দিলে ২০০৫ সালে তা গেজেট আকারে প্রকাশ হয়। সেই থেকে এই ইউনিয়ন দুটি প্রশাসক নিয়োগ করে পরিচালনা করা হচ্ছে। আগামী ১৫ জুন হরণী ও চানন্দী ইউনিয়নে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।