উত্তরবঙ্গের জয়পুরহাটের পাঁচবিবিতে এ বছর শিমের চাষ বেড়েছে। শিম চাষে সার, কীটনাশক ও অন্যান্য খরচ অন্য সবজি চাষের তুলনায় কম হলেও লাভ অধিক। এ কারণে এলাকার অনেক চাষি শিম চাষে এগিয়ে আসছেন। আগে বাড়ির পাশে পরিত্যক্ত জায়গায়, উঠানের ঝাংলায় ও ছাদে গৃহিণীরা বিভিন্ন সবজি চাষ করতেন। এখন কৃষকেরা লাইলন সুতা, জিআই তার এবং বাঁশের খুঁটির (ঝাংলা) মাচায় করলা, লাউ, পটোলের পাশাপাশি শিমের চাষ করছেন।
সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার কোকতারা চম্পাতলী মাঠে আবু বকর শিমের খেত পরিচর্যা করছেন। ৫ হাজার টাকা খরচ করে এক বিঘা জমিতে শিমের চাষ করেছেন তিনি। তাঁর খেতের শিমগাছের (লতা) ডগা ফুলে ফুলে ছেয়ে গেছে। আবার ডগার গোড়ায় ছোট ছোট শিমও ধরেছে।
এ বিষয়ে কৃষক বকর বলেন, 'এই ঝাংলায় প্রথমে করলা চাষ করেছিলাম। করলার শেষের দিকে শিম চাষ করেছি, শিমগাছে ফুল ধরেছে। শিমের দাম এখন ভালো, কিছুদিনের মধ্যে বাজারে শিম বিক্রি করতে পারলে আশা করছি ভালো লাভ হবে।'
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ লুৎফর রহমান বলেন, 'উপজেলায় এ বছর ১৫ হাজার হেক্টর জমিতে বিভিন্ন রকমের সবজির চাষ হয়েছে। সব ধরনের ফসলের পাশাপাশি সবজি চাষিদের উপজেলা কৃষি বিভাগ নিয়মিত পরামর্শ ও সহায়তা প্রদান করছে।'