প্রতিবেশী দেশ নেপাল ও ভুটানকে মোংলা বন্দর ব্যবহারের আহ্বান জানিয়েছেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন। আজ বুধবার সকালে মোংলা বন্দরের ৭ নম্বর জেটিতে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি এই আহ্বান জানান।
এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, মোংলা বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর। ভৌগোলিক অবস্থান বিবেচনায় এই সমুদ্রবন্দর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রাজধানী ঢাকা থেকে বন্দরটির সড়কপথে দূরত্ব মাত্র ২১০ কিলোমিটার। এ ছাড়া বন্দরটির সঙ্গে ঢাকাসহ দেশের অন্যান্য প্রান্তের সড়কযোগাযোগের পাশাপাশি রেল ও নৌযোগাযোগ রয়েছে। এ জন্য মোংলা বন্দরকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করা হবে। বন্দরের সক্ষমতা কয়েক গুণ বাড়ানো হবে। এতে মোংলা বন্দর ব্যবহারকারী যেমন বাড়বে, তেমনি চট্টগ্রাম বন্দরের ওপর চাপও কমবে।
নৌপরিবহন উপদেষ্টা আরও বলেন, ‘দেশের অর্থনীতিতে মোংলা বন্দর গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও বন্দরের প্রচার-প্রচারণা তেমন নেই। বন্দর বলতে মানুষ চট্টগ্রামকেই বোঝে। এই চিন্তা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। এ জন্য আমরা বিভিন্ন রাষ্ট্রদূত ও বিদেশি অ্যাম্বাসি অফিসকে প্রচার-প্রচারণা চালানোর অনুরোধ করেছি। সঙ্গে সঙ্গে সমুদ্রগামী সব জাহাজ ও সমুদ্রকেন্দ্রিক কার্যক্রম পরিচালনা করা প্রতিষ্ঠানকেও মোংলা বন্দরের প্রচার-প্রচারণা চালাতে বলা হয়েছে।’
আজ সকালে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের সম্মেলনকক্ষে বন্দরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন উপদেষ্টা। পরে মোংলা পশুর চ্যানেলের বিভিন্ন এলাকা, ভেসেল ট্রাফিক ম্যানেজমেন্ট ইনফরমেশন সিস্টেম (ভিটিএমআইএস) ও বজ্র ব্যবস্থাপনা এলাকা এবং ওয়েস্ট ম্যানেজমেন্ট এরিয়া ও স্থায়ী বন্দর জেটি এলাকা পরিদর্শন করেন তিনি। এ সময় বন্দরের উন্নয়নে চলমান প্রকল্পসহ নতুন নতুন প্রয়োজনীয় নানা প্রকল্প গ্রহণের আশ্বাস দেন এই উপদেষ্টা।