ডেপুটি স্পিকার ফজলে রাব্বী মিয়া মারা যাওয়ার পর গাইবান্ধা-৫ আসনের নৌকার মাঝি কে হবেন তা নিয়ে জল্পনার শেষ ছিল না। শেষ পর্যন্ত ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি মাহমুদ হাসান রিপনের ওপরই আস্থা রাখেন দলীয় সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তাঁর বিশ্বাসের মর্যাদা রেখেছেন রিপন।
গাইবান্ধা-৫ আসনে জাতীয় সংসদের মেয়াদের শেষ এক বছরের জন্য সংসদ সদস্য হিসেবে নির্বাচনে জয়লাভ করলেন তিনি। প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী জাতীয় পার্টির গোলাম শহীদ রঞ্জুকে বিপুল ভোটে হারিয়েছেন রিপন। গাইবান্ধা উপনির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরিদুল ইসলাম বুধবার রাতে বেসরকারিভাবে এই ফলাফল ঘোষণা করেন।
উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মাহমুদ হাসান রিপন পেয়েছেন ৭৮ হাজার ২৭৬ ভোট। আর লাঙল প্রতীকের জাপা প্রার্থী গোলাম শহীদ রঞ্জু পেয়েছেন ৪৪ হাজার ৯৫০ ভোট। এ ছাড়া বাকি প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী বিকল্পধারা বাংলাদেশের জাহাঙ্গীর আলম পেয়েছেন ১ হাজার ৭৯৬, স্বতন্ত্র প্রার্থী সৈয়দ মো. মাহাবুবুর রহমান ২ হাজার ৯৫১, নাহিদুজ্জামান নিশাদ ১ হাজার ৬৪০ ভোট।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় জানায়, গাইবান্ধা-৫ আসনের সাঘাটা ও ফুলছড়ি উপজেলার ১৭টি ইউনিয়নের ১৪৫টি ভোটকেন্দ্রের ৯৫২টি বুথে ১ লাখ ২৯ হাজার ৬১৩ জন ভোটার তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। দিনভর সুষ্ঠুভাবে ভোট গ্রহণ হলেও রাতে ফলাফল ঘোষণায় বিলম্ব হয়।
নির্বাচন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, গাইবান্ধার সাঘাটা ও ফুলছড়ি উপজেলার চরাঞ্চলের ১৩টি কেন্দ্রের ফল আসতে দেরি হওয়ায় মোট ফলের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে।
জানা যায়, ফুলছড়ি উপজেলার চর খাটিয়ামারী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্র থেকে ব্রহ্মপুত্র নদ হয়ে নৌকায় করে ফল নিয়ে রওনা হয়েছিলেন নির্বাচন কর্মকর্তারা। সন্ধ্যা ৭টার দিকে সেটি বিকল হয়ে যায় মাঝপথে। পরে ফুলছড়ি থেকে আরেকটি নৌকা পাঠানো হয়। কিছু দূর যেতে সেটিও বিকল হয়ে যায়।
জয়ের পর নৌকা প্রতীকের প্রার্থী মাহমুদ হাসান রিপন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত একটানা সম্পূর্ণ শান্তিপূর্ণ পরিবেশে অবাধ ও সুষ্ঠু ভোট হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার চলমান উন্নয়নের প্রতি আস্থা রেখে আমাকে নির্বাচিত করেছেন, সে জন্য আমি তাঁদের প্রতি কৃতজ্ঞ।’