বিএনপির তিন অঙ্গসংগঠন—স্বেচ্ছাসেবক দল, যুবদল ও ছাত্রদলের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত তারুণ্যের সমাবেশ উপলক্ষে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে জড়ো হয়েছিলেন হাজার হাজার নেতা-কর্মী। এতে তিন সংগঠনের ঢাকা, ময়মনসিংহ, কুমিল্লা ও ফরিদপুর অঞ্চলের নেতা-কর্মী অংশ নেন। সমাবেশকে কেন্দ্র করে রাজধানীর শাহবাগ থেকে পল্টন-মতিঝিল, মালিবাগ, রামপুরা ও বনশ্রী এলাকায় যান চলাচল সকাল থেকে প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। চরম যানজটে ভোগান্তিতে পড়েন সাধারণ মানুষ।
বিকেলে শাহবাগ থেকে উত্তরা যাওয়ার জন্য দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করেও গন্তব্যের গাড়ি পাননি আমিন হোসেন। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করে আছি, এক আত্মীয়ের বাসায় জরুরি যাওয়া দরকার। কিন্তু কেমনে যাব? মাঠের ভেতরে বিএনপির সমাবেশ কিন্তু রাস্তার অবস্থা এমন কেন, তা বুঝে আসে না।’
সকাল থেকে বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তি, শেখ হাসিনার পদত্যাগ ও নির্দলীয় নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচনের দাবি নিয়ে মিছিল ও বিভিন্ন স্লোগান নিয়ে সমাবেশস্থল আসতে থাকেন দলটির নেতা-কর্মীরা। সমাবেশকে ঘিরে সতর্ক অবস্থানে ছিল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। সমাবেশস্থলের গেট ও আশপাশের এলাকায় মোতায়েন ছিল বিপুলসংখ্যক পুলিশ।
টিএসসি মোড়ের উদ্যানের প্রবেশপথ, স্বাধীনতা জাদুঘর ও মন্দির গেট বন্ধ করে দেয় পুলিশ। শুধু ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউটের পাশের গেট ও প্রধান গেট দিয়ে ঢুকতে পেরেছেন নেতা-কর্মীরা। সন্ধ্যা ৬টায় প্রধান অতিথি ও দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের বক্তব্যের মাধ্যমে শেষ হয় সমাবেশের।
সকাল থেকে ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের আমিনবাজারে, ঢাকা-চট্টগ্রাম ও ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জ অংশে চেকপোস্ট বসায় পুলিশ। এতে মহাসড়কের ঢাকামুখী লেনে সকাল থেকে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। বিভিন্ন যাত্রী পরিবহনের পাশাপাশি প্রাইভেট কার ও মাইক্রোবাসের যাত্রীদের জিজ্ঞাসাবাদ করেন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা।
সরেজমিন দেখা যায়, সারা দিন শাহবাগ মোড় ও আশপাশে বিপুলসংখ্যক আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন ছিল। শাহবাগ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় ছিল প্রিজন ভ্যান, আর্মড ভ্যান এবং জলকামানের গাড়ি। সরেজমিন সন্ধ্যা ৭টার সময়ে দেখা যায়, সমাবেশ শেষে যান চলাচল শুরু হলেও যানজট ও ভোগান্তির শেষ হয়নি।
যুবদলের সভাপতি সুলতান সালাউদ্দিন টুকুর সভাপতিত্বে সমাবেশ সঞ্চালনা করেন যুবদলের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক শরিফুল ইসলাম মিল্টন, স্বেচ্ছাসেবক দলের সাধারণ সম্পাদক রাজিব আহসান ও ছাত্রদলের সাধারণ সম্পাদক সাইফ মাহমুদ জুয়েল।
তরুণ ভোটারদের উজ্জীবিত করতেই রাজধানীসহ দেশের ছয়টি বড় শহরে ‘তারুণ্যের সমাবেশ’ কর্মসূচি ঘোষণা করে যুবদল, স্বেচ্ছাসেবক দল ও ছাত্রদল। এর মধ্যে গত ১৪ জুন চট্টগ্রাম, ১৯ জুন বগুড়া, ২৪ জুন বরিশাল, ৯ জুলাই সিলেট ও ১৭ জুলাই খুলনায় ‘তারুণ্যের সমাবেশ’ হয়েছে। আজ সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের এ সমাবেশের মাধ্যমে শেষ হলো বিএনপির কেন্দ্র ঘোষিত ‘তারুণ্যের সমাবেশ’ কর্মসূচি।