জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় আসন্ন ২০২৫-২৬ অর্থবছরে সিগারেটের সর্বনিম্ন খুচরা মূল্য ৯ টাকা নির্ধারণ করার দাবি জানিয়েছে বেসরকারি সংস্থা নারী মৈত্রী। মূল্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে নিম্ন ও মধ্যম স্তরকে একত্র করার পরামর্শ দেন তাঁরা।
আজ মঙ্গলবার (২৫ মার্চ) রাজধানীর বিশ্বসাহিত্য কেন্দ্রে ‘জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় অসন্ন ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে তামাকপণ্যের ওপর কার্যকর কর ও মূল্য বৃদ্ধি’ শীর্ষক মতবিনিময় সভায় তাঁরা এসব দাবি জানান।
সভায় মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন বেসরকারি সংস্থা প্রজ্ঞার হেড অব প্রোগ্রামস হাসান শাহারিয়ার। তিনি বলেন, নিম্ন এবং মধ্যম স্তরের সিগারেটের দাম কাছাকাছি হওয়ায় ভোক্তারা যেকোনো একটি স্তরের সিগারেট বেছে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। সিগারেটের নিম্ন ও মধ্যম স্তরকে একত্র করে দাম বাড়ালে স্বল্প আয়ের জনগোষ্ঠী এবং তরুণ প্রজন্ম ধূমপানে নিরুৎসাহিত হবে।
নারী মৈত্রীর নির্বাহী পরিচালক শাহীন আকতার ডলির সভাপতিত্বে সভায় নারী মৈত্রীর কার্যক্রম উপস্থাপন করেন সংগঠনটির প্রজেক্ট কো-অর্ডিনেটর নাসরিন আকতার। বিশেষ অতিথি ছিলেন প্রথম আলোর যুগ্ম সম্পাদক সোহরাব হাসান, তামাকবিরোধী শিক্ষক ফোরামের আহ্বায়ক ড. খালেদা ইসলাম, আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) ঢাকা ব্যুরোপ্রধান জুলহাস আলম, বাংলাদেশ ফার্স্টের ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক মোরশেদ নোমান প্রমুখ।
সভায় অতীতের বিভিন্ন গবেষণার তথ্য তুলে ধরে জানানো হয়, সিগারেটের দাম বাড়ানো হলে তরুণদের মধ্যে ধূমপানের প্রবণতা কমবে এবং প্রায় ১৮ লাখ কিশোর-তরুণ নতুন করে ধূমপানে আসক্ত হওয়া থেকে রক্ষা পাবে। পাশাপাশি ২৪ লাখ ৪০ হাজারের বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি ধূমপান ছাড়তে উৎসাহিত হবেন। দীর্ঘমেয়াদি এই উদ্যোগের ফলে প্রায় ১৭ লাখ ১৩ হাজার মানুষের অকালমৃত্যু প্রতিরোধ করা সম্ভব হবে।
একই সঙ্গে, সরকার সিগারেট থেকে রাজস্ব আয় বাড়িয়ে ৬৯ হাজার ৩৫২ কোটি টাকায় উন্নীত করতে পারবে, যা বর্তমান আয়ের তুলনায় ৪০ শতাংশ বেশি। বক্তারা জানান, সিগারেটের কর বাড়ানো হলে অতিরিক্ত রাজস্ব আয় হবে, যা জনস্বাস্থ্য ও জাতীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।