কুমিল্লা সিটি উপনির্বাচনে প্রতীক পাওয়ার পর দিনই প্রচারে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন প্রার্থীরা। ভোটারদের দ্বারে দ্বারে গিয়ে ভোট চাইছেন তাঁরা। জানাচ্ছেন নির্বাচিত হলে এলাকার জন্য কী কী করবেন।
আজ শনিবার সকালে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা নগরীর রেসকোর্স এলাকা থেকে গণসংযোগ শুরু করেন।
এ সময় তিনি বলেন, ‘আমার বাবা আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহার এ এলাকার চারবারের সংসদ সদস্য। তিনি এ এলাকায় ব্যাপক উন্নয়ন করেছেন। আমিও বাবার সঙ্গে সব এলাকায় বিচরণ করেছি। সব এলাকার মানুষ আমার পরিচিত। আমি যেখানেই গণসংযোগে যাচ্ছি ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি।’
স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক কেন্দ্রীয় নেতা ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে নগরীর সিডিপ্যাথ হসপিটাল এলাকা থেকে গণসংযোগ শুরু করেন। পরে কান্দিরপাড়, রাজগঞ্জ ও চকবাজার এলাকায় গণসংযোগ করেন।
এ সময় কায়সার বলেন, ‘আমার প্রচারণায় মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণই বোঝা যাচ্ছে মানুষ পরিবর্তন চায়। বিগত সময়ে সিটির সাইনবোর্ড নামে শুধু পরিবর্তন হয়েছে। বিগত সময়ে যারা দায়িত্বে ছিলেন এবং ক্ষমতাসীনরা সিটিতে কাজ বেচা-বিক্রির হাট বসিয়েছেন, কোনো উন্নয়ন করেননি।’
অপরদিকে কুসিকের সাবেক মেয়র বহিষ্কৃত বিএনপি নেতা ঘড়ি প্রতীকের মনিরুল হক সাক্কু নগরীর রাজগঞ্জ এলাকা থেকে গণসংযোগ শুরু করেন। পরে কান্দিরপাড়, চকবাজারসহ বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগ করেন।
এ সময় তিনি বলেন, ‘ভালো-খারাপ মানুষ বিবেচনা করবে। আমি মানুষের জন্য কাজ করলে, মানুষ আমাকে ভোট দিবে। না করলে দেবে না। আমি চাই সুষ্ঠু নির্বাচন হোক, সুষ্ঠু নির্বাচনে যে মেয়র হোক আমার কোনো আপত্তি থাকবে না।’
কুমিল্লা সিটির ২৭টি ওয়ার্ডে আগামী ৯ মার্চ ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোট গ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগে শেষ হবে প্রচার-প্রচারণা।
২০২২ সালে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে তৎকালীন মেয়র বিএনপি নেতা মনিরুল হক সাক্কুকে পরাজিত করে নির্বাচিত হন মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে মেয়র রিফাতের মৃত্যুতে পদটি আবার শূন্য হয়। সে অনুযায়ী মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।