ঈদের আগে জট কমাতে চট্টগ্রামের শাহ আমানত সেতুতে (তৃতীয় কর্ণফুলী) আরও দুটি টোল লেন চালু করেছে সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ)। আজ বৃহস্পতিবার সকাল থেকে নতুন টোল লেন দুটি ব্যবহারের জন্য খুলে দেওয়া হয়। এ নিয়ে মোট টোল লেন ১০টিতে দাঁড়িয়েছে।
নতুন টোল লেন চালু হওয়ায় টোল প্লাজা যানজটমুক্ত করা সম্ভব হবে বলে আশা প্রকাশ করেন টোল ইজারা পরিচালনাকারী বাংলাদেশ-ভারত যৌথ কোম্পানি ‘সেল-ভ্যান জেভি’র প্রকল্প ব্যবস্থাপক সুমন ঘোষ।
জানা গেছে, ২০১০ সালের ৮ সেপ্টেম্বর শাহ আমানত সেতু চালু হয়। টোল প্লাজায় তিনটি করে উভয় দিয়ে ছয়টি লেন নিয়ে সেতুর কার্যক্রম চালু হয়। সেতুর ওপর যানবাহনের চাপ অত্যধিক হওয়ার কারণে তিন বছর পর টোল প্লাজার দুই পাশের অযান্ত্রিক যান চলাচলের জন্য রাখা ফ্রি টোল লেন দুটির পরিসর বাড়িয়ে ছোট যানবাহন চলাচলের উপযোগী করা হয়। এর পর থেকে সেতু টোল প্লাজা এলাকায় দুই পাশে চারটি করে আটটি বুথ রয়েছে। তারপরও প্রতি সপ্তাহে বৃহস্পতি, শুক্র ও শনিবার দীর্ঘ যানজট তৈরি হয়। ঘণ্টার পর ঘণ্টা যানজটের কারণে যাত্রীদের সীমাহীন ভোগান্তিতে পড়তে হয়। যানজট ও যাত্রীদের সীমাহীন ভোগান্তি কথা চিন্তা করেই সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ) ৪ কোটি ৯০ লাখ টাকা ব্যয়ে আরও দুই টোল লেন নির্মাণের উদ্যোগ নেন।
ইজারা পরিচালনাকারী বাংলাদেশ-ভারত যৌথ কোম্পানি সেল-ভ্যান জেভির জানায়, নির্মাণ প্রকল্পটির জন্য বরাদ্দ ধরা হয়েছিল ৪ কোটি ৯০ লাখ ৫৯ হাজার ২৫৯ টাকা ৫৫৬ পয়সা। চুক্তি অনুযায়ী, নির্মাণকাজ শেষ করার সময়সীমা ছিল ১৮০ দিন। কাজটি বাস্তবায়নের দায়িত্বে ছিল নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জ বড়বাড়ি পুকুর পাড়ের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মেসার্স হাসমত অ্যান্ড ব্রাদার্স।
টোল ইজারা পরিচালনাকারী বাংলাদেশ-ভারত যৌথ কোম্পানি সেল-ভ্যান জেভির প্রকল্প ব্যবস্থাপক সুমন ঘোষ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘যানজট ও যাত্রীদের সীমাহীন ভোগান্তি কথা চিন্তা করেই ঈদের আগে নির্মাণাধীন আরও দুটি লেন চালু করা হয়েছে। পাশাপাশি অটোরিকশার চলাচলও তুলনামূলকভাবে কমেছে। এতে টোল প্লাজা যানজটমুক্ত করা সম্ভব হবে বলে আশা করছি।’