খাগড়াছড়ির দীঘিনালায় ফুটপাতে বোতল, লোহা, টিন, পেপার কুড়িয়ে সংসারেল খরচ জোগাতে ব্যস্ত সময় পার করছে পাঁচ কিশোর। সারা দিনে যা উপার্জন করে, তা দিয়ে আবার রাতে বাজার করে ঘরে ফেরে তারা। হকারি করে সারা দিনে একেকজন ১২০ থেকে ২০০ টাকা আয় করে। প্রতিদিনের শুরুটা পাঁচজনের একসঙ্গেই হয়। উপজেলার পথে পথে, অলিতে–গলিতে টোকাইদের মতো তাদের অবাধে বিচরণ চলতে থাকে।
তারা হলো উপজেলার ৩ নম্বর কবাখালী ইউপির আলীনগর এলাকার মৃত আব্দুল হোসেনের ছেলে রিয়াজ (১০), মৃত আবু বক্কর সিদ্দিকের ছেলে মোহাম্মদ আ. মোতালেব (১১), আব্দুল মজিদ (১৩), মৃত ফজলুর রহমানের ছেলে মোহাম্মদ রফিকুল (১৪), হারুনের ছেলে রেদোয়ান (১০)।
সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার বড়াদম এলাকায় পাঁচ কিশোর দুটি ভ্যান নিয়ে রাস্তা থেকে বোতল, টিনের টুকরো, পেপার সংগ্রহে ব্যস্ত সময় পার করছে। তারা পাঁচ বন্ধু সকাল ৭টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত হকারি করে। তারা অনেক সময় রাস্তার পাশের বাড়ি বাসা থেকেও পুরোনো ভাঙা টিনের কৌটা, টুকরা সংগ্রহ করে। সারা দিনে তাদের দুটি ভ্যানে ৭০ থেকে ৮০ কেজি পুরোনো টিনের টোকরা, লোহা, পেপার সংগ্রহ করা যায়।
এ বিষয়ে রিয়াজের সঙ্গে কথা হলে সে বলে, `আমি চতুর্থ শ্রেণিতে পড়তাম, এখন পড়ি না। পরিবারে বাবা না থাকায় মা আর আমি একসঙ্গে থাকি। তাই সংসার খরচ জোগাতে বন্ধুদের সঙ্গে হকারি করি। দিনে ১০০ থেকে ২০০ টাকা পাই। তা দিয়ে কোনো রকম সংসারের খরচ চলছে।
অন্যদিকে মোতালেব ও মজিদ বলে, আমাদের বাবা নেই। দুই ভাই একসঙ্গে বন্ধুদের সঙ্গে হকারি করি। সারা দিন হকারি করে যা পাই, তা আবার দিন শেষে পাইকারি দরে বিক্রি করি। প্লাস্টিকের বোতল ১০ টাকায় কিনে ১৪ টাকা, প্লাস্টিক ১০ টাকায় কিনে ১৫ টাকা, লোহা ২৮ টাকায় কিনে ৩২ টাকা, টিন ১৮ টাকায় কিনে ২৪ টাকায় বিক্রি করছি।