জয়মণি দাশের বয়স ১০ বছর। চট্টগ্রামের বোয়ালখালী উপজেলার শাকপুরা চৌমুহনী বাজারে মামাদের সঙ্গে মাছ কেটে দিতে সহযোগিতা করে সে। এ কাজের জন্য পাওয়া ৫০ টাকা মায়ের হাতে তুলে দেয় জয়মণি। এমন শুধু জয়মণি নয়, ২০ থেকে ২৫ জন নানা বয়সী মানুষ এই বাজারে মাছ কাটতে আসে, যাদের বেশির ভাগই শিশু-কিশোর। অনটনের সংসার চালাতে নিজেরা হয়েছে অংশীজন।
জানা যায়, উপজেলায় মাছের সবচেয়ে বড় বাজার হলো শাকপুরা চৌমুহনী বাজার। বিভিন্ন উপজেলা থেকে এই বাজারে মাছ নিয়ে আসেন ব্যবসায়ীরা। সপ্তাহে দুই দিন রবি ও বুধবার হাট বসে এই বাজারে। মাছ বেশি কেনাবেচা হয়, সেই সঙ্গে কাটাকুটি করার জন্যও বসে অন্য দিনের তুলনায় বেশি লোক।
সরেজমিনে দেখা যায়, বোয়ালখালী উপজেলার শাকপুরা চৌমুহনী বাজারে শিশু জয়মণির মামা সাগর মণি ও শ্রাবণ মণি দাস মাছ কেটে দেন। তাঁদের সঙ্গে জয়মণিও মাছ কেটে দিচ্ছে। শুধু জয়মণি নয়, ২০ থেকে ২৫ জন নানা বয়সী মানুষ এই বাজারে মাছ কাটতে এসেছে, যাদের বেশির ভাগই শিশু-কিশোর। মাছ কাটাকুটিতে ব্যস্ত তারাও। একজন মাছের আঁশ ছাড়িয়ে দিচ্ছে, অন্যজন টুকরো করে দিচ্ছে।
বাজারে মাছ কিনে কেটে নিচ্ছেন আবুল কালাম আজাদ (৪৫) নামের এক ব্যক্তি। প্রতিবেদকের কথা হয় তাঁর সঙ্গে। আবুল কালাম বলেন, ‘তিন কেজি ওজনের একটি রুই মাছ ৩৫ টাকায় কেটে নিয়েছি। কয়েক মিনিটে কেটে দিয়েছে ওরা। বাড়িতে আস্ত নিয়ে গেলে এত অল্প সময়ে কাটা যেত না।’
শাহীনুর কিবরিয়া (৩৫) নামে অন্য একজন ক্রেতা বলেন, ‘ছোট-বড় মাছ যা-ই বলেন, এখনকার বউয়েরা কাটতে চায় না। তাই ইচ্ছে না থাকলেও মাছ কেনার পর কেটে নেই।’
বাজারে মাছ কেটে দেওয়ার কাজ করেন সাগর মণি দাস। তাঁর সঙ্গে কথা হলে তিনি প্রতিবেদককে বলেন, ‘বাজারে রাস্তার পাশে দৈনিক ৩০০ টাকা ভাড়া দিয়ে বসতে হয়। গত ১০ বছর যাবৎ এই বাজারে মাছ কাটার কাজ করি। প্রতি কেজি ১০-১৫ টাকা হিসেবে নেই। কেউ কেউ খুশি হয়ে বেশি টাকা দেয়, কেউ আবার কম দেয়। খরচ বাদে দিনে ৪০০ থেকে ৬০০ টাকার মতো থাকে। এতেই কোনো রকমে সংসার চলে যাচ্ছে।’
এই বাজারে মাছ কাটার কাজ করেন রনি দাসও। তিনি বলেন, ‘সকাল থেকে শুরু করি, রাত ১০টায় বাড়ি যাই। আমাদের একজন করে সহযোগী রাখা আছে। এই সহযোগীরা কাস্টমার ডাকে, মাছের আঁশ ছাড়ায়, থলেতে কাটা মাছ ভরে দেয়। আর আমরা কাটাকাটি করি।’