বগুড়ার শিবগঞ্জের রহবল কারিগর পাড়ার বাসিন্দা শরিফুল ইসলাম রাসেল। উচ্চতা আনুমানিক সোয়া দুই ফুট। স্বাভাবিকভাবে হাঁটা-চলা বা কথা বলতে পারেন না তিনি। দেখতে হুবহু ৬ বছরের শিশুর মতো হলেও তাঁর বর্তমান বয়স ৩১।
১৯৯২ সালে রিকশাচালক মোকবার আলী (৫৫) ও শাহিদা বেগমের ঘরে জন্ম হয় রাসেলের। জন্মের পর থেকেই শারীরিকভাবে অসুস্থ ছিলেন তিনি। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শারীরিক গঠন পরিবর্তন না হওয়ায় শিশুর মতোই রয়ে গেছে তাঁর শরীর।
চার ভাই-বোনের মধ্যে রাসেলই সবার বড়। তাঁর ছোট এক ভাই ও এক বোন বিয়ে করেছেন। সন্তানও রয়েছে তাঁদের। সবার ছোট ভাই সৈকত হোসেন স্থানীয় একটি বিদ্যালয়ে নবম শ্রেণিতে লেখাপড়া করছে।
সৈকত বলে, ‘রাসেল ভাই আমাদের সবার বড়। কথা বলতে পারেন না। মাঝেমধ্যে বাড়ির পাশে রাস্তা পর্যন্ত এক-দু পা করে হেঁটে আসেন। আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকেন। ইশারার মাধ্যমে আমাদের কিছু বোঝাতে চান। তাঁর কথা কখনো বুঝি, আবার বুঝতে পারি না। অপরিচিত মানুষ প্রথম দেখায় ভাইকে শিশু মনে করেন। পরে জানলে অবাক হয়ে যান!’
রাসেলের বাবা মোকবার আলী বলেন, ‘পরিবারের কোনো সদস্য এমন অস্বাভাবিক না হলেও রাসেল জন্মের পর থেকেই এ রকম। ও কথা বলতে পারে না। হাঁটাচলাও করতে পারে না ঠিকমতো। তার মা যাবতীয় কাজ করে। কয়েক বছর আগে পেটের লিভার বড় হয়ে গেছে। চিকিৎসার জন্য অনেক টাকার প্রয়োজন। সে বিষয়েও চিন্তায় আছি।’
রাসেল প্রতিবন্ধী ভাতা পান কি না এমন প্রশ্নে মোকবার আলী জানান, রাসেলের নামে প্রতিবন্ধী ভাতা কার্ড আছে। কিন্তু ঠিকমতো ভাতার টাকা হাতে পাওয়া যায় না।
দেউলী ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান জাহেদুল ইসলাম বলেন, ‘আমি এ রকম কোনো ছেলেকে চিনি না। প্রতিবন্ধী ভাতার টাকা পেতে সমস্যা হলে সে অফিসে যোগাযোগ করুক।’
উপজেলা স্বাস্থ্য কর্মকর্তা তারকনাথ কুন্ড আজকের পত্রিকাকে বলেন, নানা কারণে মানুষের উচ্চতা এমন ছোট হতে পারে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের ভাষায় হাইপো-পিডোটেরিজম, হাইপো-থ্যারোলিজম বা জেনেটিক সমস্যার কারণে এমনটা হতে পারে। তবে মূল কারণ শনাক্ত করে চিকিৎসার মাধ্যমে কিছুটা স্বাভাবিক গঠনে ফেরা যেতে পারে। তাঁকে সরাসরি দেখে পরীক্ষার মাধ্যমে চিকিৎসা দেওয়া যেতে পারে।