টেনিস ছেড়েছেন তিন বছর হয়ে গেল। কোর্টের বাইরে সময়টাও বেশ ভালোই কাটছিল মারিয়া শারাপোভার। তবে রুশ সুন্দরী ভক্তদের জন্য সুখবর। আবারও খেলতে দেখতে যাবে শারাপোভাকে। তবে টেনিসে নয়, ‘পিকলবল’ নামে এক টুর্নামেন্টে।
পিকলবল স্ল্যাম-২ এর এই আসরে নারী এককের সাবেক শীর্ষ বাছাই জুটি বাধবেন আমেরিকান কিংবদন্তি জন ম্যাকেনরোর সঙ্গে। তাঁদের প্রতিপক্ষ আন্দ্রে আগাসি ও স্টেফি গ্রাফ জুটি। এ যেন কিংবদন্তিদের সঙ্গে কিংবদন্তির লড়াই।
পিকলবল স্লামের দ্বিতীয় আসরে কোর্টে ফেরার বিষয়টি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক ভিডিও পোস্ট করে নিশ্চিত করেছেন শারাপোভা। এই টুর্নামেন্টে হবে দক্ষিণ ফ্লোরিডার সেমিনোলে হার্ড রক হোটেলে।
পিকলবল খেলাটা দেখতে প্রায় টেনিসের মতো। বিশ্বব্যাপী খেলাটি বেশ জনপ্রিয়। খেলতে হয় ছোট কোর্টে। খেলার উপকরণ হিসেবে থাকে টেনিস ব্যাট বা র্যাকেটের মতো দেখতে প্লাস্টিক প্যাডল ও ফাঁপা প্লাস্টিক বল। সেই বল টেনিসের মতো নেটের ওপর দিয়ে ছুড়তে হয়।
পিকলবল স্লামে খেলার বিষয়ে ভিডিওতে পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী শারাপোভা বলেছেন, ‘আমি পিকলবল খেলছি। যেমন তেমন পিকলবর নয়, আমি জন ম্যাকেনরোর সঙ্গে খেলব স্টেফি গ্রাফ ও আন্দ্রে আগাসি জুটির বিপক্ষে। একটু সাহস করেই বলি, আমি একটু প্রতিযোগিতামূলক হচ্ছি। কিছুটা নার্ভাস এবং উদ্বিগ্নও।’