রেকর্ড ২০ তম গ্র্যান্ড স্লামের শেষটি জিতেছিলেন অস্ট্রেলিয়ায়, ২০১৮ সালে। পরের দুই বছর মেলবোর্ন পার্কের প্রিয় হার্ড কোর্টে অবশ্য খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। তবু ভক্তদের আশ্বাস দিয়েছিলেন, ফিরবেন আরও শক্তিশালী হয়ে।
রজার ফেদেরারের সেই ফেরাটা আর হলো কোথায়? চোট যে বেশ জোরেশোরেই থাবা বসাতে শুরু করেছে তাঁর ক্যারিয়ারে! তাই এ বছরের মতো আগামী বছরও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন না খেলার কঠিন সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেললেন তিনি। তবে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে না থাকলেও এখনই অবসর নিয়ে ভাবছেন না সুইস কিংবদন্তি।
৪০ বছর বয়সী যে কারও জন্য শতভাগ ফিট হয়ে ফেরা কষ্টসাধ্য ব্যাপার। তার ওপর দেড় বছরে যদি একই জায়গায় (হাঁটুতে) তিনবার অস্ত্রোপচার করাতে হয়, তাহলে খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথাই ভাবতেন সবাই। কিন্তু ফেদেরার টেনিস মহাজগতের সবচেয়ে জ্বলজ্বলে নক্ষত্র বলেই প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন দেখছেন।
ফেদেরারের ফেরার ব্যাপারে তাঁর কোচ ইভান লিউবিসিচ স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘ওর সেরে উঠতে দেরি হবে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার সম্ভাবনা নেই। তবে ও আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়। শিগগিরই অবসর ভাবনাও নেই। আগামী বছরই ওকে টেনিস কোর্টে দেখা যাবে। সময়টা নির্দিষ্ট করে বলতে পারছি না। তবে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ হওয়ামাত্র দেখবেন ওকে। ধীরে ধীরে সেরে উঠলেও ওর তাড়া নেই।’