২০২৪ কোপা আমেরিকা শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে নামার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ইকুয়েডরের বিপক্ষে আগামীকাল কোপার আগে প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।
শিকাগোর সোলজার ফিল্ড স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় হবে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর প্রীতি ম্যাচ। প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল। এ ছাড়া সাম্প্রতিক সময় চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হচ্ছে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে ম্যাচ মিস করেছেন মেসি। এমনকি পুরো ৯০ মিনিটও খেলার সুযোগ হয়নি। তবে প্রীতি ম্যাচে মেসির খেলা নিয়রে শঙ্কা দূর করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি। শুরুর একাদশে বা বদলি খেলোয়াড়—যেভাবেই হোক আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারকে খেলানো হবে বলে জানিয়েছেন লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টাইন কোচ সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমার ধারণা সে (মেসি) খেলবে। সে নিশ্চিত কিছু সময়ের জন্য খেলবে। সেটা ৩০ মিনিট কিংবা ৬০ মিনিটও হতে পারে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সমর্থকেরা অবশ্যই তাকে মাঠে দেখবে।’
২০২২ বিশ্বকাপ দিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় এসেছেন হুলিয়ান আলভারেজ। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে তাঁর দারুণ অবদান রয়েছে। আক্রমণভাগে আছেন লাওতারো মার্তিনেজের মতো ফুটবলারও। এই দুই ফুটবলারের মধ্যে কাকে বেছে নেবেন, তা নিয়ে কৌশলে উত্তর দিয়েছেন দলের ফরোয়ার্ড যাচাই করতে স্কালোনির কাছে বেশ কজন বিকল্প আছেন। হুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো মার্তিনেজের মধ্যে কাকে বেছে নেবেন—এমন প্রশ্নে স্কালোনি বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা দুজনই (আলভারেজ-মার্তিনেজ) ভালো আছে। আমরাও সন্তুষ্ট। ম্যাচে আমাদের চাওয়া অনুযায়ী দুজনই সেটা দিতে পারে।’
১৫ জুন গুয়াতেমালার বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ২১ জুন বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় আর্জেন্টিনা-কানাডা ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ২০২৪ কোপা আমেরিকা।