নেই কোনো নকআউট ম্যাচ। রাউন্ড রবিন লিগে ডাবল লেগ পদ্ধতিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দল পাবে শিরোপার মুকুট। গত আসরের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ এবারও চায় শিরোপা ধরে রাখতে। পরশু বাংলাদেশ সাগরিকার হ্যাটট্রিকে শ্রীলঙ্কাকে ৯-১ গোলে উড়িয়ে নারী অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা করেছে ফেবারিটের মতো করেই।
দ্বিতীয় ম্যাচে আজ বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় সন্ধ্যা ৭টায় নেপালের মুখোমুখি হবেন আফঈদা-স্বপ্নারা। জিতলেই শিরোপার পথে অনেকাটা এগিয়ে যাবে পিটার বাটলারের দল। বাংলাদেশের মতো নেপালও শুরুটা করেছে জয় দিয়ে। পূর্ণিমা রায়ের হ্যাটট্রিকে ভুটানকে হারায় ৬-১ গোলে।
গতকাল কোনো অনুশীলন করেনি বাংলাদেশের মেয়েরা। স্ট্রেচিং ও সুইমিংয়ে টিম হোটেলেই কাটিয়েছে সময়। সন্ধ্যায় নেপালকে নিয়ে ভিডিও বিশ্লেষণ করেন কোচ পিটার বাটলার। তাঁর নির্দেশনা নিয়ে অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘কোচের নির্দেশনা যা থাকবে, আমরা সেভাবেই খেলব ইনশা আল্লাহ। যেভাবেই হোক আমাদের লক্ষ্য থাকবে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়া। এই টুর্নামেন্টে আমাদের ধারাবাহিকতা ও শিরোপা ধরে রাখতে হবে।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিটই খেলেন আফঈদা। আজ পুরো সময় তাঁকে খেলাবেন কি না সেই সিদ্ধান্ত বাটলারের হাতে। অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়শিপের সর্বশেষ আসরে নেপালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এবারও শতভাগ দিয়ে মাঠ ছাড়তে চান গোলকিপিং কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল, ‘গতকাল (পরশু) ভারী মাঠে খেলায় স্বাভাবিকভাবেই মেয়েরা ক্লান্ত। আমরা কোনো দলকে ছোট করে দেখছি না। নিজেদের শতভাগ দিয়ে কাল জয় নিয়ে মাঠ থেকে ফিরতে চাচ্ছি।’
ম্যাচের ফলের অনেকটাই নির্ভর করছে মাঠের ওপর। টানা বৃষ্টির ফলে ভারী হয়ে উঠেছে মাঠ। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের দিন ছোট ছোট গর্তও দেখা যাচ্ছিল। নেপাল-ভুটান ম্যাচের পর মাঠে ঘাসের চেয়ে কাদার চিত্রই ফুটে ওঠে বেশি। মাঠের ব্যাপারে অবশ্য কোনো অজুহাত দাঁড় করাতে চাননি বাংলাদেশ কোচ। আবহাওয়ার ওপর তো কারও হাত নেই। তবে নেপালের কোচ ইয়াম প্রসাদ গুরুং মনে করেন মাঠের অবস্থা ঠিক থাকলে বাংলাদেশকে হারানো সম্ভব। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই। মাঠের অবস্থা যদি এমন কর্দমাক্ত না থাকে, তাহলে আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে জিতব।’
আত্মবিশ্বাসী নেপালের সামনে বাংলাদেশ কোচ কেমন কৌশল সাজান সেটাই এখন দেখার পালা। দিনের প্রথম ম্যাচে বিকেল ৩টায় মুখোমুখি হবে ভুটান-শ্রীলঙ্কা।