এবারের উয়েফা নেশনস লিগে সময়টা ভালো কাটছে না ইংল্যান্ড ও জার্মানির। দুই দলই গতকাল একই ব্যবধানে ১-০ গোলে হেরেছে নিজেদের প্রতিপক্ষের কাছে। হাঙ্গেরির কাছে ১-০ গোলে হেরেছে জার্মানি। আর ইংল্যান্ড হেরেছে এবারের বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া ইতালির কাছে ব্যবধান একই ১-০ গোলে।
এবারের নেশনস লিগের শুরু থেকেই বাজে খেলেছে ইংল্যান্ড। লিগের বিরতির পর গতকাল সান সিরোতে খেলতে নেমে সেই ধারাবাহিকতা যেন বজায় রেখেছে থ্রি লায়নসরা। আজ্জুরেজিদের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে তারা। ইতালির হয়ে ৬৮ মিনিটে গোলটি করেছেন জিয়াকোমো রাসপাদোরি। এ ম্যাচে হেরে নেশনস লিগে অবনমন হয়েছে ইংল্যান্ডের। আগামী টুর্নামেন্টে তাদের দ্বিতীয় স্তরে খেলতে হবে।
ইতালির কাছে হেরে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকল ইংল্যান্ড। এমন বাজে পারফরম্যান্স হয়েছিল সর্বশেষ ১৯৯২ সালে। এমন বাজে পারফরম্যান্সের পরও ম্যাচে ইতিবাচক দিক খুঁজে পেয়েছে এমনটা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তিনি বলেছেন, ‘আমরা কেন গোল করতে পারছি না, তা চিহ্নিত করা সত্যি কঠিন। তবে আমার মনে হয়, আমরা সঠিক পথেই আছি। আমরা এমন মুহূর্ত ছিলাম, যেখানে আমাদের ভালো করা উচিত ছিল। কিন্তু আমরা চূড়ান্ত সময়ে এসে কাজটি করতে পারিনি।’
ম্যাচ শেষে হতাশা প্রকাশ করেছেন জার্মানির কোচ হ্যান্সি ফ্লিক। জার্মানির দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথমবারের মতো হারার স্বাদ পেলেন তিনি। তিনি বলেছেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা খুবই ভয়ংকর খেলেছি, যা আমাদের চোখ খুলে দিয়েছিল। আমরা সাহস ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে পারিনি। হারটি আমাদের নম্র করেছে। জার্মানির হয়ে আমার প্রথম ১৪ ম্যাচের সবচেয়ে বাজে শুরু হয়েছে এই ম্যাচের প্রথমার্ধ।’
বিশ্বকাপের আগে অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে, আর নয় বলে জানিয়েছেন ফ্লিক। তিনি বলেছেন, ‘আমি আশা করিনি, এত কম সুযোগ আমরা তৈরি করব। আমাদের সময় এসেছে ভুলগুলো শুধরে নেওয়ার। আমাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময় শেষ।’