পাঁচ বছর হয়েছিল ঠিক এর উল্টোটা। খরচের কারণে এশিয়ান গেমস থেকে নারী দলের নাম কেটে দিয়েছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। সুযোগ পেয়ে ইতিহাস করেছিল ছেলেদের ফুটবল। পাঁচ বছর পর সেই ছেলেদের ফুটবলকে ছেঁটে ফেলেছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ) ৷
এশিয়ান গেমসের এবারের আসরে ১৭টি ডিসিপ্লিনে অংশ নেওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশের। বক্সিং যোগ হওয়ায় এখন অংশ নেওয়া ডিসিপ্লিনের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৮টি। অবশ্য কাটছাঁট হয়েছে ফুটবলে। বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের সভায় সিদ্ধান্ত হয়েছে, ফুটবলে ছেলেদের দল খেলবে না, খেলবে শুধু মেয়েরা।
আজ শনিবার বিওএর সভায় নতুন সিদ্ধান্ত হওয়া বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ২০২২ এশিয়ান গেমসের শেফ দা মিশন ও বিওএ কোষাধক্ষ্য এ কে সরকার। বলেছেন, ‘আগে ১৭টি ডিসিপ্লিনে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছিল। এবার একটা বেড়েছে, সেটা হচ্ছে বক্সিং। আর ছেলেদের ফুটবল দল পাঠানো হবে না, এমন একটা সিদ্ধান্ত হয়েছে। তবে মেয়েদের ফুটবল দল যাবে; সিদ্ধান্ত এতটুকুই।’
২০২২ সালে চীনের হাংজু শহরে হওয়ার কথা ছিল এশিয়ান গেমসের ১৯তম আসরটি। তবে করোনাভাইরাসের থাবায় তা পিছিয়ে এ বছরে আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
২০১৮ সালে ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অংশ নিয়েছিল ১২ ডিসিপ্লিনে। এবার শুরুর সিদ্ধান্ত ছিল সুইমিং, ফেন্সিং, কাবাডি, তায়কোয়ান্দো, আর্চারি, ফুটবল, কারাতে, ভারোত্তলন, অ্যাথলেটিকস, গলফ, ব্রিজ, বাস্কেটবল, জিমন্যাস্টিকস, রোলার স্কেটিং, ক্রিকেট, হকি ও শুটিং—এই ১৭ ডিসিপ্লিনে অংশ নেওয়ার। সেখানে যোগ হয়েছে বক্সিং।
ফুটবলে জামাল-জিকোদের পারফরম্যান্সে ভাটার টান চলছে দীর্ঘদিন ধরে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ১৯২তম স্থানে আছে বাংলাদেশ। তবে ২০১৮ সালে কাতারকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে ইতিহাস গড়েছিল জেমি ডের দল। সেই দলটাই র্যাঙ্কিংয়ের ১৯৯ স্থানে থাকা সিশেলসের কাছে হারায় না পাঠানোর সিদ্ধান্ত বিওএর।
মেয়েদের জাতীয় দল অবশ্য দারুণ সময়ের মধ্যে দিয়ে চলছে। গত সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছেন সাবিনা-কৃষ্ণা-মারিয়ারা।
সম্প্রতি অবশ্য মেয়েদের ফুটবল আলোচনায় ছিল মিয়ানমারে অলিম্পিক বাছাই খেলতে যেতে না পারায়। কারণ, হিসেবে ‘আর্থিক সংকটে’র কথা বলেছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।