বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে আর্লিং হালান্ড এসেছেন ২০২২-২৩ মৌসুমে। ম্যান সিটিতে প্রথম মৌসুমে রীতিমতো কাঁপিয়ে দিয়েছেন তিনি। প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোল, ট্রেবল জয়—এসব অর্জন ও রেকর্ড সবই তাঁর প্রথম মৌসুমে।
ম্যান সিটিতে এবারের দ্বিতীয় মৌসুমেও হালান্ড যে অফফর্মে তা নয়। ১৭ গোল করে প্রিমিয়ার লিগের ২০২৩-২৪ মৌসুমে এখনো সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। তবে যে হারে গোলের রেকর্ড করছেন, তাতে ভক্ত-সমর্থকদের তাঁকে নিয়ে প্রত্যাশা যেন একটু বেশিই। সেকারণে যদি কয়েক ম্যাচ গোলশূন্য থাকেন, তবে তাঁকে নিয়ে শুরু হয় সমালোচনা। সমালোচকদের আরও একবার চুপ করাতে যেন গতকালের ম্যাচটিই বেছে নিলেন হালান্ড। ইতিহাদে গতকাল ম্যানচেস্টার সিটি-ব্রেন্টফোর্ড ম্যাচ ৭০ মিনিট পর্যন্ত সময় ছিল গোলশূন্য। সেখানে ৭১ মিনিটে ম্যাচের প্রথম গোল করেন হালান্ড। তাঁকে (হালান্ড) গোল করতে সহায়তা করেন হুলিয়ান আলভারেজ। এই গোল করে হালান্ড ভাগ বসিয়েছেন হ্যারি কেইনের রেকর্ডে। দুই ফুটবলার প্রিমিয়ার লিগে যে কয় দলের বিপক্ষে খেলেছেন, সব দলের বিপক্ষেই গোল পেয়েছেন। প্রিমিয়ার লিগে হালান্ড খেলেছেন ২১ দলের বিপক্ষে ও কেইন খেলেছেন ৩২ দলের বিপক্ষে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখে পাড়ি জমানো কেইন এর আগে খেলেন টটেনহামের হয়ে।
হালান্ডের গোলে গতকাল ব্রেন্টফোর্ডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সরাসরি না বললেও ম্যান সিটিকে জয়সূচক গোল এনে দেওয়া হালান্ডের প্রশংসা করেছেন ম্যান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ম্যান সিটি কোচ বলেন, ‘আমি যখন ছোট ছিলাম, আমি সাংবাদিক ছিলাম না। তবে আমার এক পুরোনো বন্ধু আমাকে বলেছিল, সেরা স্ট্রাইকাররা অনেক গোল করবে। তাদের সমালোচনা করো না। সে তোমার মুখ বন্ধ করে দেবে।’
ব্রেন্টফোর্ডকে হারানোর পর ম্যান সিটির এবারের প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট ৫৬। ২৫ ম্যাচ খেলা ম্যান সিটি পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে। সমান ম্যাচ খেলে লিভারপুল ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে। প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতা জমিয়ে তোলায় গার্দিওলা যেন ছিলেন খোশ মেজাজে। সংবাদ সম্মেলনে মজা করে ম্যান সিটি কোচ বলেন, ‘আমি ম্যানেজার। আপনার চেয়ে আমার জীবন ভালো। তবে আপনার সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত কিছুই নেই।’