ইংল্যান্ড থেকে সিলেট, সিলেট থেকে ঢাকা—গত কদিন এভাবেই ভ্রমণ করেছেন হামজা চৌধুরী। হবিগঞ্জের বাহুবল উপজেলার স্নানঘাটে তাঁর বাড়ি, ঢাকার হজরত শাহজালাল বিমানবন্দর থেকে শুরু করে হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টাল—যেখানেই তিনি যান না কেন, সেখানেই দেখা যায় উপচে পড়া ভিড়।
হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আজ বাংলাদেশ ফুটবল দলের সংবাদ সম্মেলনে হামজার সঙ্গে এসেছেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ও অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। হামজার কারণেই আজ সংবাদ সম্মেলনে এত ভিড়,সেটা না বললেও চলছে। সুদূর ডেনমার্ক থেকে বাংলাদেশে খেলতে আসা জামালের এমন কোনো স্মৃতি মনে পড়ছে কি না—এই প্রশ্নের উত্তরে জামাল বলেন, ‘আমি যখন এসেছিলাম, তখনো একই রকম পরিবেশ ছিল। প্রত্যেকেরই তার প্রতি অনেক শ্রদ্ধা রয়েছে। তারা জানে হামজা দলকে কী এনে দিতে পারে। হামজাকে যেভাবে স্বাগত জানানো হয়েছে, সেটা অসাধারণ। মনে হচ্ছে আমাদের মেসি হয়ে এসেছে সে।’
বাংলাদেশ ফুটবল দলের সংবাদ সম্মেলনে আজ হামজা যেন সকলের মধ্যমণি। হামজা তো নিজে কথা বলেছেনই, কোচ কাবরেরা ও জামালকেও কথা বলতে হয়েছে হামজাকে নিয়ে। জামালের চোখে হামজা বিশ্বমানের ফুটবলার। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘অবশ্যই ভালো লাগছে। হামজা বিশ্বমানের ফুটবলার। আমাদের দলে হামজা এসেছে এবং সেটা অন্য ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা জোগাবে। বাংলাদেশে এসে সে প্রতিনিধিত্ব করছে। যখন সে জাতীয় সংগীত গাইবে, সেটা অন্যরকম একটা শিহরণ জাগাবে।’
বাংলাদেশ-ভারত ফুটবলে এখন পর্যন্ত ৩১ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। বাংলাদেশ জিতেছে ২ ম্যাচ, ১৬ ম্যাচ জিতেছে ভারত আর বাকি ২ ম্যাচ ড্র হয়েছে। সবশেষ ২০২১ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছে দল দুটি এবং সেই ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ২৫ মার্চ শিলংয়ে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ভারত। আজ সংবাদ সম্মেলনে ভারত ম্যাচ নিয়ে জামাল বলেন, ‘কদিন পর যে ম্যাচ শুরু হতে যাচ্ছে, সেটা নিয়ে প্রস্তুতি ভালো হচ্ছে। ভারতের বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছি। ঢাকায় আজ আমাদের অনুশীলন হয়েছে। আগামীকাল আমরা ভারতে যাচ্ছি। সবশেষ আমরা ড্র করেছি তাদের সঙ্গে। এবার তাদের হারাব।’