কিছুদিন ধরেই গুঞ্জন ছিল, কোচের পদ হারাতে পারেন স্টিভেন জেরার্ড। গুঞ্জনটি সত্যি হলো এবার। ফুলহামের মাঠে ৩-০ গোলে হারার ম্যাচের দিন বরখাস্ত হলেন জেরার্ড।
বিষয়টি নিশ্চিত করেছে অ্যাস্টন ভিলা কর্তৃপক্ষ। ক্লাবটি এক বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছে, ‘অ্যাস্টন ভিলা ক্লাব জানাচ্ছে যে, জেরার্ড অবিলম্বে ক্লাব ছেড়েছেন। তাঁর কঠোর পরিশ্রম ও নিবেদনের জন্য ধন্যবাদ জানাই। তাঁর ভবিষ্যতের জন্য শুভ কামনা রইল।’
অথচ অ্যাস্টন ভিলার দায়িত্ব নিয়েছিলেন সাফল্যের সঙ্গে। স্কটিশ ক্লাব রেঞ্জার্সকে গত বছর প্রিমিয়ারশিপ শিরোপা জিতিয়ে ইংলিশ ক্লাবটির দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি। তবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তাঁর দলের পারফরম্যান্স ভালো নয়। গত মৌসুমে ক্লাবটি ১৪তম হয়েছিল এই ইংলিশ কোচের দায়িত্বে। আর এবার রেলিগেশন জোনের সংস্পর্শে রয়েছে। ১১ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে রেলিগেশন থেকে এক ধাপ ওপরে ১৭তম অবস্থানে রয়েছে ক্লাবটি।
জেরার্ডের সঙ্গে সাড়ে তিন বছরের চুক্তি করেছিল অ্যাস্টন ভিলা। আর ছাঁটাইয়ের সময় ক্লাবের ডাগআউটে এক বছরও পূর্ণ করতে পারলেন না লিভারপুলের কিংবদন্তি। মাত্র ১১ মাসের মধ্যে বরখাস্ত হলেন তিনি। সব মিলিয়ে তাঁর দায়িত্বে ২২ ম্যাচ খেলে মাত্র ৪ জয় পেয়েছে দলটি। এই মৌসুমে পেয়েছে দুটিতে। এমন পারফরম্যান্সের জন্য বলি হতে হলো জেরার্ডকে।